方世玉|楚国有雄兵百万，为啥还打不过秦国？只因杀错一名将，名字很熟悉少林寺|高强

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楚国，乃是先秦时期的诸侯国之一，曾经列居“春秋五霸”和“战国七雄”之位，是先秦时期的老牌强国。楚国最强盛的时候，有雄兵百万，风头一度还在秦国之上。可如此强大的楚国，最终还是败于秦国之手，成为了秦始皇自封始皇帝的垫脚石。而关于楚国的衰弱，大多数人都认为开始于“张仪诈楚”事件。张仪乃是鬼谷子门下学生，精通纵横之术，是当时的外交大家。他最开始投奔秦国，成为秦国宰相。
彼时中原大地上最强大的三个国家，分别是秦国、齐国和楚国，秦国想要吞掉相对较弱的齐国，但是齐国和楚国已经建立了联盟，秦国一时之间无从下手，就派张仪来游说楚怀王，让楚国跟齐国断绝了联盟关系，随后秦国将齐国和楚国一一击破，从此之后楚国一蹶不振，再也没有能够复兴到足以与秦国抗衡的地步。但事实上，楚国走向衰落的原因和转折点，并不仅仅在于张仪诈楚一事。在杜牧的《阿房宫赋》当中就已经说了， “灭六国者，六国也，非秦也” ，楚国衰落其实早在100多年前就已经注定了，因为楚国错杀了一个大臣，这个大臣的名字，叫做吴起。
吴起出生于公元前440年，从小生长于卫国的一个豪绅之家中，从小就开始学习儒学经典，几年的学习下来，吴起已经遍通经史。吴起是一个极其好学之人，即使母亲死去之后，吴起也不愿意守孝三年而荒废学业，但以仁孝为重的儒家是禁止这种不孝之行的，因此吴起被赶出了儒家。但吴起没有就此低迷，而是转而开始学习了兵学，对《孙子兵法》颇有研究。除此之外，吴起还遍览各家，成为了对儒家、兵家、法家都极其精通的大家。
公元前412年，吴起杀妻投诚进入了鲁国为将，帮助鲁元公击败了来犯的大国齐国。但鲁元公对功高盖主的吴起颇为忌惮，因此免去了吴起的官职，随后吴起就去到了魏国，成为了魏国的主将。
在吴起的带领之下，彼时已经极其强大的秦国，面对魏国也丝毫没有讨到好处。公元前389年，吴起更是在阴晋之战中大破秦军，一时之间名震中原。可随着名气的提升，嫉妒也就随之而来，吴起再次遭到谗污，只好离开魏国，来到了楚国。彼时的楚国因为败于吴国之手，因此十分萎靡不振。好在此时楚国迎来了一个英明的君主，他就是楚悼王。楚悼王看中了吴起的能力，对吴起大为重用，于是从公元前386年开始，楚国在吴起的治理下，开始了历史上著名的“吴起变法” 。
在历史上之所以会出现“先秦时期”这个名称，其中一个原因就是从秦朝开始才真正建立了封建制度。而在此前，中原大地上实行的都是一种类奴隶制度（跟埃及、罗马的完全奴隶制度有很大不同）。
在这种制度之下，只有少数的王侯贵族能够从中获利，而彼时因为铁器的出现以及农耕技术的发展，让国家生产力大幅提升，因此各方的封建地主阶级出现，成为了影响国家的一股极大的政治势力。因此，如果还施行类奴隶制度，将会导致王侯贵族与地方乡绅出现极大的矛盾冲突，而且还会压制百姓的生产力，致使国力发展缓慢。而吴起就早早地看到了这一点，而吴起变法的主要内容，也就是保证地主阶级的利益，削弱王侯贵族的影响力，从而解放社会生产力。
而历史证明，吴起的变法是有效而且高效的。从公元前386年到公元前381年的5年时间里，楚国的国力大幅提升，不仅打败了南方的南越，而且还将洞庭湖等等地域纳入疆土之中。吴起之前效忠的魏国当时极其强大，结果吴起变法5年之后，楚国就击败了魏国，成为了当时各诸侯国都极其忌惮的存在，一度登顶春秋大国之首。由此可见，吴起变法是立竿见影的，他也是首个进行系统性封建制度改革的人，而后一个，就是秦国的商鞅了。