李鸿章|晚年出访列强对李鸿章的震动！李鸿章此次出访

1896年，代人受过、被弹劾骂为卖国贼的李鸿章，奉旨出访俄国、德国、荷兰、比利时、法国、美国等国家。这一年，李鸿章已是73岁的高龄，拖着风烛残年的躯体出国访问，担心客死他乡，他是带着棺材上路的。为此，慈禧太后、光绪皇帝还特意加恩授李鸿章儿子李经述赏带三品衔，随同出访，以方便照顾父亲的生活起居。

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李鸿章此次出访，正是大清王朝和他个人人生的最低谷：清王朝在黄海战役中败给了蕞尔小国日本，李鸿章代表清政府与日本签订了丧权辱国的《马关条约》。
在远东经营多年，有切身利益的俄国自然无法忍受日本独占东北利益，立即联络了德国和法国，出面逼迫日本归还辽东。迫于压力，日本虽然归还了辽东，但却要求清政府赔偿2亿两白银的战争赔款和3000万两的"赎辽费" 。大清政府兜子比脸还要干净，如何拿得出这笔钱来？

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李鸿章临危受命，主要是去俄国参加沙皇的加冕典礼，同时推进中俄之间的"战略伙伴关系" 。顺道去德国、法国，是为了感谢他们在关键时刻施以援手。
前往英国，是李鸿章此次出访的主要目的地。他肩负重要的使命，是与英国政府协商提高关税事宜。此前，在列强坚船利炮的威逼下，清政府关税仅为象征性的"值百抽五"（即5? 。如今国库空空，面对日本要求的巨额战争赔款，总理衙门思来想去，最好认为只有提高关税一途。

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【李鸿章|晚年出访列强对李鸿章的震动！】清政府交给李鸿章的底牌，是要求列强将关税增加一倍。当时，英国政府占了清政府对外总贸易额的八成，因此，与英国政府之间的谈判是李鸿章此行的重中之重。清政府要求增税本来是合情合理的，然而却为英国方面断然拒绝。开什么玩笑，增税，无异于虎口夺食。让英国绅士从荷包里拿钱，等于是要他的命。
这是一个根本不可能完成的任务，清政府此举纯粹是与虎谋皮，病急乱投医。李鸿章厚着老脸苦苦哀求英国首相沙利斯伯利，无奈弱国无外交，人家不给他面子。
交涉无果，李鸿章不得不带着棺材黯然回国。

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李鸿章此行，横跨三大洋，行程9万多里，对他的思想震动极大。目睹耳闻，他对西方的社会制度产生了浓厚兴趣，回国后，年迈的李鸿章慨然以"维新之同志"自许。面对顽固派的愚昧，李鸿章懂得大清不能再继续腐败了，必须进行一些改革。

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李鸿章用掩盖的方法遮蔽顽固派的眼睛，让变法人士能有更大的空间去发挥。李鸿章在朝堂之上经常在慈禧和议事大臣面前贬低戊戌变法人士，李鸿章说过"康有为、梁启超等维新人士，皆书院经生，市井讼师之流，不足畏也" ，实质这是李鸿章在变相地保护变法派人士。降低慈禧对此事的关注度。
而当慈禧太后对外国保护康有为和梁启超表示愤怒时，李鸿章又说："外人不达华情，误以其国士拟之，故容其驻足，然终当悉厥行藏，屏之且恐不及。 "与上文相似，他其实也是明里贬低变法派，实则有忽略之嫌疑。
李鸿章还曾向日本首相伊藤博文提出："康有为一人恐逃往贵国，倘果有其事，贵侯必能执获送回敝国惩办。 "伊藤博文回答则很简单："按照万国公法不能如此办理。 "而李鸿章又怎么说呢？他的态度其实是赞许伊藤的，还说了一句："康有为日后可大有作为。 "
李鸿章出访之后完全明白大清国继续守旧拒变的结果，他在某种程度上保护维新党，其实也是在保护自己的想法。
至少，李鸿章比慈禧太后强太多，比那些固执守旧的顽固派官僚强太多，只是时不与人、莫可奈何而已。
李鸿章临危受命，主要是去俄国参加沙皇的加冕典礼，同时推进中俄之间的"战略伙伴关系" 。顺道去德国、法国，是为了感谢他们在关键时刻施以援手。
前往英国，是李鸿章此次出访的主要目的地。他肩负重要的使命，是与英国政府协商提高关税事宜。此前，在列强坚船利炮的威逼下，清政府关税仅为象征性的"值百抽五"（即5? 。如今国库空空，面对日本要求的巨额战争赔款，总理衙门思来想去，最好认为只有提高关税一途。