棉花贸易，从来就不是公平游戏来源｜地球知识局（ID：diqiu

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来源｜地球知识局（ID：diqiuzhishiju）
作者｜斯文的樊学长，编辑｜养乐多
头图｜视觉中国
近日，以H&M为首的一些服装品牌，宣布停止使用新疆生产的棉花，导致国内消费者的普遍愤怒。抵制、下架等反制措施先后出现。而另一方面，这件事似乎还在发酵之中，涉事企业还在增加，这些迹象无不说明了这件事背后的严肃性和严重性。

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2021年3月26日（图：AdolescentCha/图虫创意）
如今，芯片和通信技术成为高新技术的代表，被视作未来经济发展引擎，农产品似乎早已淡出国际博弈的第一线。而过去近三四百年的时间里，棉花其实长期作为重要物资，位列于国际博弈的前沿。而历史上关于棉花贸易的博弈，并不是纯粹交给市场处理的公平游戏。

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经济并不独立于政治，卖方和买方市场的较量也不只是价格产量所决定的
（图：shutterstock）
并不简单的棉花
在棉花被广泛传播之前，亚麻、丝绸和羊毛是最常见的纺织品原料，如今后三者自然被当作高级衣料备受追捧，其实背后未免有物以稀为贵的因素。这三者往往在一些具体的指标上表现优越，但是均衡性上并不如棉花。

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天然的纤维原料被纺成线，再经由织机制成织物，也就是可用于各种制品的布料了
（图：sannse/Wiki）
棉花比丝绸更耐用，比羊毛更柔软，比亚麻细腻，方便加工，保暖性也较强，染色方便，还相对不容易掉色。
棉花是亚热带的原生植物，耐热、喜光、耐旱，耗水量和对土壤肥力的要求甚至比粮食作物更低。强大的生命力带来了强大的环境适应能力，让它在美洲、非洲、亚洲都广泛分布，进而让棉花在被驯化后，表现出相对容易种植，容易处理，产量较高的特点。相较于其他纺织品，棉花广泛种植的最根本原因也就显而易见了——便宜。

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最麻烦的一步似乎就是摘棉花了
（图：Wiki）
棉花流传至今的品种，主要是原产于南美洲的长绒棉和原产于中美洲的细绒棉。原产自印度的粗绒棉虽然产量低，纤维短，不适合机器纺织，但是在美洲的棉花传入前，依旧在欧亚大陆的各类织物中占据优势，在亚洲地区获得了广泛的传播。

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印度的棉花虽然产量可观，但其品质多适用于中低端产品
（图：shutterstock）
欧洲大陆整体纬度较高，温度较低，特别是西欧、北欧还存在光照不足的问题，不太适合棉花生长。距离棉花的原产地较远又导致这里不利于棉花的传播。
希罗多德在记叙公元前七世纪历史时，就曾将波斯帝国军队的棉服描述为， “这种服装是用树上生长的羊毛制成的” 。但是棉花真正传入欧洲，要等到一千年以后，当穆斯林跨过直布罗陀海峡进入伊比利亚半岛，才为欧洲带来了已经在中东地区逐渐普及的棉花。然而欧洲大片的温带海洋性气候区让棉花难以推广。

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到了十四世纪，欧洲人的游记中仍把棉花这种植物想象成长羊的树
（图：JohnMandeville/Wiki）
亚麻听上去是一种非常欧洲的衣料，但是事实上欧洲大部分地区并不适合种植亚麻，目前欧洲亚麻的主产区主要分布在法国北部、荷兰和比利时。而在古代，除了在低产地区勉强种植亚麻外，从埃及、腓尼基进口亚麻是非常主流的选择。欧洲最本土化的纺织品原料是羊毛，即使欧洲的气候适合发展畜牧业，羊毛的获取成本依旧很高，纺织品的需求缺口很大。

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仅靠羊毛产量很难支撑日益增长的人口需求，直到一战时，美国还出海报鼓励小孩多放羊
（图：PhilaA/Wiki）
欧洲能够进口亚麻，同样也可以进口棉花。当时印度是重要的棉花产区，农户除了可以自给自足之外，还能创造一些盈余，这些多余的柔软棉布几经倒卖，在价格飙升后进入欧洲，成为备受追捧的衣料。