从大西洋到太平洋 单人单车环美国自驾游之一
本文记录的,是2020年1月,我在美国的旅游经历。当时,我从北京前往纽约,顺时针围美国转了大半圈,途经28个州,行车1.4万公里。虽然只是走马观花,但把脑海中的印象,与现实进行了一一对号,感触颇多。现将过程与感受,汇总成系列游记,与您分享。
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事实上,在我的旅游计划中,美国始终没有列入。因为,这些年我的兴趣是历史。从希腊克里特岛开始,沿着文明的足迹,连续数次出游,至今尚未走完,美国那种资历太浅的国家,只能以后再说。但是,当我来到诺曼底时,突然感到一种震撼。
那是个安静的午后,天空湛蓝,沿着寂静的公路,驾车来到奥马哈海滩附近的美军墓地。墓地布局很简单,但每个细节都很考究。对于那些捐躯异国的士兵来说,这是他们无上的荣耀。对于我来说,异常强烈的庄严感与神圣感,之前从未体验过。由此,内心萌发出前往美国旅游的想法。
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突然决定——说走就走。
不过,在随后很长一段时间里,这想法始终保持在萌芽状态,并没生长。直到12月,有天晚饭后闲坐,突然感到有个声音催我,让我马上动身。我对这种灵感一向很信任。如今看来,那灵感也确实神奇,如果不是当机立断,说走就走,势必会拖延数年——出发时,航站楼熙熙攘攘,热闹非凡;归来时,整座大楼鸦雀无声,人影寥寥。新冠疫情所导致的寂静,延续至今,尚未根除。
从小就有个习惯:只要有目标,便立即行动,不喜欢拖拖拉拉,更讨厌犹豫不决。想做的事儿,马上去做,遇到困难,动脑子想法解决便是。这次也如此——打开电脑,找到美国驻华使馆的网站,看到了办签证的流程:1,填表;2,交款;3,面谈。
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需要填写的表格叫DS-160,内容很多,全部为英文,但主要内容提供了自动翻译。尽管如此,由于我的英文很差,对于不提供自动翻译的部分,需要费劲巴拉地想办法弄懂,才不致于出错。
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就这样,差不多用了4个小时才把表填好。发送之后,得到一个回执。此时已近午夜,女儿看着我的笨拙,在一旁哈哈大笑,到最后,笑得肚子都疼了。一个劲儿地问:特后悔小时候没好好学英语吧?
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第二天午休时,来到公司附近的银行,把160美元的签证费交了,然后在使馆网站上约定了面谈时间。
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【从大西洋到太平洋 单人单车环美国自驾游之一】到了约定的日子,带着护照来到领事馆,门前排着很长的队。此时我发现,人们都拿着个塑料袋,里面装满了各种材料——办理欧洲等国签证时,往往要求提供在职证明、帐户信息、行程信息等一堆资料,可美国驻华使馆网站的签证规则里,只要求护照——周围的人们,为啥带那么多资料呢?
当时的我,有些忐忑不安。
人家的网站上,确实没要求。听天由命吧。大不了重新再来一遍。
排了大概30分钟,来到面谈的房间。房子很小,人们在屋内一边站队,另一边有几个窗口,每个窗口里,坐着一位签证官。
轮到我,走过去,递进护照。签证官是个女的,以外国人特有的那种语调,用中文问:你去美国干什么?
答:玩儿。
怕她听不懂北京话,又补充了一句:旅游。
问:你和谁一起去?
答:一人儿。
问:你的家人为什么不一起去?
答:我想看历史,她们觉得没劲。
她抬头看了我一眼,眼神里似乎有些笑意。接着敲了几下电脑,随后递出一张纸条:祝你玩的顺利。
整个过程不到60秒。
刚出门,我家领导来电:被拒签了吧?
我说:美国人民表示,欢迎我的到来。
正说着,好几个人围过来,纷纷往我手里塞彩页——机票、学校广告。可惜,我用不着。填表那天,已经顺手在网站上把机票买了,同时还买了个30天的上网卡。
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几天后,取回护照,按上面的提示,在线注册,相当于激活签证。然后整理行李——看了看天气预报,此时美国北部气温很低,大概相当于咱的东北;南部则温暖湿润,堪比三亚。只好把厚厚的冲锋衣、登山靴,以及薄薄的短裤、T恤衫全带上,外加电脑、照相机。尽管用了真空袋压缩,行李箱也没能装下,只好再加个登山包。
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