核电池|美国火星车核电池驱动，天问一号为何不采用？并非技不如人前不久

前不久，我国“天问一号”顺利进入火星轨道，并传回首张火星照片，目前已经完成环绕任务，预计将在今年5月到6月完成着陆。而美国“毅力号”也在近期成功登陆火星，虽然晚我们一周发射，但却提前三个月抵达，这背后的技术可并非一两年就能积累下来的。更值得注意的是，这次美国的火星车使用核电池驱动，保温力与寿命都得到显著提升。而我国火星车仍在使用太阳能充电板，于是有人提出疑问， “天问一号”为何不同样采用核电池，是因为技不如人吗？

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在分析这个问题我们先来了解下什么是核电池。所谓核电池就是通过核裂变或者核衰变产生的能量来发电，能够源源不断发电。而为什么要在火星探测器上用核电池，也是我们需要关注的原因。像我国和其他国家的火星车普遍都使用太阳能发电板，包括此前在火星上坚持了15年的“机遇号” ，都是通过太阳能来为探测器提供动力。不过这种发电方式却存在严重缺陷。

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火星距离太阳较远，探测器能吸收到的光能也随之减弱，加上经常出现风尘天气，发电板被灰尘掩盖后也会难以吸收光能。不仅如此，由于昼夜温差大，太阳能充电板的保温也是个重要问题。而核电池完全没有这些困扰，相比之下核电池确实更优秀。

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那么“天问一号”为何未使用核电池，我们是否再次被“卡脖子”？其实并非如此，核电池性能虽好却并非必要。我国虽然基础采用传统的太阳能电板，但却并非不能执行火星探测任务。风尘天气有利也有弊，灰尘虽然会积落但也有机会被吹散，这样一来就不必担心吸收不到光能。而在保温方面，我国也研发出独特的气凝胶保温与相变保温系统，足以抵御火星夜间的低温。

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【核电池|美国火星车核电池驱动，天问一号为何不采用？并非技不如人】而核电池因为使用核聚变，会不可避免地出现放射性与污染物，安全隐患非常巨大。在1968年时，搭载核电池的美国卫星掉落太平洋，经过艰难寻找才成功将其打捞，如果没有找到，太平洋定然会出现核污染。同时，核电池中的主要放射性物质元素钚－238成本极高，只能人工制取，也只有美国这种财大气粗的国家才能不心疼的使用。

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所以“天问一号”使用太阳能发电完全够用，等到我们向太空深处探索时再搭载核电池也不迟，将其价值发挥到最大才是真的会“过日子”！
编辑：席乐