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有千年历史的七宝古镇寺庙众多，商业兴隆，在清乾隆十年（1745）曾是青浦县衙驻地，在蒲汇塘蜿蜒流经的诸多乡镇中首屈一指。七宝被蒲汇塘由西向东穿镇而过，拦腰分为北镇和南镇。
河面上除了镇中央连接南北大街，始建于明正德十三年（1518）的蒲汇塘石拱桥外，在镇东、镇西各有一座用巨型长条石铺架的安平桥和康乐桥呈拱卫之势。七宝塘桥雄跨蒲汇塘两岸形势险要，它既是七宝古镇的标志性建筑，也是战乱年代上海西南的兵家必争之地。
当年太平军忠王李秀成率部攻打上海，在七宝与清兵六度激战，蒲汇塘北侧的七宝教寺在战火中毁于一旦，塘桥上更是数度变幻大王旗。1937年10月，日本轰炸机扔下炸弹直落塘桥顶，石桥仍是岿然不动。解放战争中，国民党守军在塘桥上架起木柴，遍撒硫磺以负隅顽抗，解放军攻占七宝后即派兵在塘桥镇守。


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七宝塘桥本是露天三孔石拱桥，抗战时日军占领七宝后，便沿着蒲汇塘和横沥港一带扎起竹篱笆，作为其侵占上海的军事、经济封锁线，还在塘桥顶上搭起木质桥棚，作为日军盘问行人，检查“良民证”的岗哨。日军严禁中国人将粮食布匹带入日占区，使一河之隔的米价、布价有数倍之差。
挣扎在死亡线上的七宝乡民迫于生计，冒着被日军枪击刀劈之险，深夜翻越竹篱笆去贩米贩布以养家糊口。一旦被日军发现就被凌迟处死，挂在竹篱笆上暴尸数日。在抗战国难时期，位于日军封锁线上的七宝镇开张了许多米店、布店且生意兴隆，在日军铁蹄下呈现出畸形病态的经济繁荣。


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【 老年|闵行这座标志性的古桥曾是兵家必争之地，历经风云变幻】图片源自网络
抗战胜利后，国民党军把塘桥顶上的日军桥棚沿用为军事哨所。解放后，政府将该桥棚从军用改为民用，并把它向南北桥堍延伸而扩建成覆盖整座桥面的拱形廊棚，使其不但能替过桥的镇民遮风挡雨，还成为艺人卖艺，匠人修鞋，农民卖菜的好场所。
廊棚此后经几度修缮，在东西两侧均建有宣传橱窗，除阅报栏、公告栏、卫生宣传栏之外，还有五颜六色的影片海报。


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古时七宝是河港交错的江南水乡，根据清道光年间地图，七宝镇周遭有二十三座石桥，有如众星捧月般呵护着镇中央的蒲汇塘桥。蒲汇塘上的镇东安平桥和镇西康乐桥建于清道光年间，桥身与桥面俱用数吨重的巨型花岗岩条石铺就，桥宽仅四五尺，左右用木栏杆围护，每逢雨雪天便难以行走（“文革”年代疏浚蒲汇塘时均被拆除）。
在蒲汇塘桥以东数十米处，原有一条与蒲汇塘垂直相交的横沥港，两岸都是石驳水桥和傍水民 居，在20世纪60年代还架有八九座状态各异的古石桥。“文革”时镇上将老横沥港填平筑路，并在镇东半里处开挖一条新的横沥港与蒲汇塘交汇。于是这些造型、名称各异，蕴积着浓厚古镇水乡历史风韵的古石桥，从此 便灰飞烟灭。
现在回头来看，原本河道纵横、小桥流水的七宝古镇，因南北横沥的填河筑路而只留下蒲汇塘桥和南北大街这一段古民居，使这里更显弥足珍贵。不如就趁长假最后一天，来此怀古思昔，来一场探寻历史之旅吧。
资料：《发现闵行之美》系列丛书
作者：张天轮
编辑：姚炯 实习编辑：郑晶晶

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