刘邦|冒顿致信吕后：刘邦死了，你我都单着，咱俩过吧！吕后回信求放过公元前201年

公元前201年，汉高祖刘邦称帝的第二年，匈奴单于冒顿逼迫驻扎在今山西朔县的韩王信投降，然后跨越长城占据了晋阳，也就是今天的山西太原。
兵败的消息像雪片一样飞到了不远处的长安，处于童年时期的汉朝受到强烈震撼。
第二年初冬，刘邦亲自率领32万步兵东进，在太原附近两战两胜后，刘邦决定大举进攻溃逃的匈奴。
【刘邦|冒顿致信吕后：刘邦死了，你我都单着，咱俩过吧！吕后回信求放过】

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结果刘邦和先头部队不知不觉步入了对方精心设计的陷阱，在白登山被40万匈奴骑兵重重包围。无论是左冲，还是右突，刘邦竟然七天七夜都无法脱身。
《汉书·陈平传》记载，刘邦使用了谋士陈平的一条奇计，让冒顿单于的阏氏放走了他们。刘邦逃出来以后，这个计策就成了高级机密，世人都不知道它是什么计策。

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见识到匈奴厉害的西汉朝廷，变得现实起来，刘邦接受了大臣刘敬的建议，开始对匈奴的和亲外交政策。
刘敬是这样说服刘邦的：冒顿连他老子都敢杀，这家伙只认识武力，仁义根本对付不了他。降服他的唯一方法，就是把汉嫡长公主嫁给他，他一定会把公主立为阏氏，生下的儿子就是太子，也就是单于继承人。冒顿活着，就是陛下的女婿，冒顿死了，新单于就是陛下的外孙。陛下想啊，自己的女婿和外孙能和陛下作对吗？
这一席话令刘邦茅塞顿开，他要求独生女儿鲁元公主远嫁匈奴，尽管鲁元公主因为母亲吕后的阻挠未能成行，但刘邦还是将一位"家人子"收为大公主嫁给了冒顿。

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谁知冒顿得寸进尺，刘邦死后，吕后掌握大权时，冒顿居然派人送来了一封信，信上说："我光棍一条，又在遍布潮湿沼泽的草原与牛马一同长大，多次光临过大汉边境，真想到中原地区来开下眼界，况且，吕后您已是寡妇，我们两人同病相怜，都孤单寂寞，我想用我身上所有，换你身上所无。 "
接到这封极其下作的信，吕后和部分武将勃然大怒，准备兴兵讨伐冒顿。尤其是吕后的妹夫樊哙，暴跳如雷："冒顿这厮太过分了，欺人太甚！给我十万大军我去荡平匈奴，把冒顿的头砍下来当夜壶！"

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幸亏大臣季布以刘邦"白登之围"的教训相劝，才使得大家冷静下来。季布还建议吕后继续维持对匈奴的和亲政策。
于是吕雉口述了一封回信给冒顿："我老了，头发白了，牙齿掉了，走路也不稳了，不能再侍候你了，不值得你爱了。为表谢意，送点车马美女，请你笑纳。 "
于是汉朝继续向匈奴送美女，送礼物，而冒顿也回信表达了歉意，不了解中原的习俗，实在是莽撞了。
于是一场几乎酿成战争的外交事件，最终得到和平解决。