下一秒流星|42年了，旅行者探测器还在飞，靠的是啥？

_本文原题：42年了，旅行者探测器还在飞，靠的是啥？
旅行者1号（英语：Voyager1）是由美国宇航局研制的一艘无人外太阳系空间探测器。重815千克，于1977年9月5日发射，旅行者2号探测器于1977年8月20日在肯尼迪航天中心成功发射升空。
而它们至今为止，已有42年，依然在宇宙中运动着，那么很多人很疑惑，它们是靠什么动力运动的？

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推动“旅行者”探测器的动力来自于它们发射时的初始推力，以及它们像弹弓一样利用重力获得的额外动量。由于除了来自太阳系的非常微弱的引力外，几乎没有什么能使它们减速，所以它们可以永远保持相同的速度和方向。这是牛顿第一运动定律的一个很好的例子。
但如果它们进入其他引力场，比如另一个星系、恒星等，速度、方向或两者都可能改变。

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然而，两艘旅行者号都携带两种燃料。
第一个是燃料推进器的联氨。这些帮助飞行器保持正确的方向(保持天线指向正确的方向) 。这是很少使用，因为它只是用于航向修正。旅行者1号的联氨储量将持续到2040年，旅行者2号的联氨储量将持续到2034年。
第二种燃料是钚-238二氧化碳，为所有机载电子和电子仪器提供动力。船上的放射性同位素热电发电机使用这种燃料发电。 (基本思想是:放射性物质释放热量。发电机把这个转换成电能) 。

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这类燃料的问题是它们会不断衰变，发电机产生的电力会越来越少，直到最终无法维持飞船的运转为止。按照目前的情况，即使美国宇航局设法关闭非必要的系统以节约能源，两艘航天器也将在2020年耗尽这些能源。
【下一秒流星|42年了，旅行者探测器还在飞，靠的是啥？】在这之后，两艘航行者号都将成为穿越广袤太空的死船，未来将人类的成就带到遥远的星系，也许有一天会被其他外星文明所捕获。