青年|两位宰相在京城被刺杀，得知凶手之后，皇帝大怒：一定要灭了你们 |中年|凶手|

大唐元和十年六月三日晨，京师长安天色未明，宰相武元衡像往常一样早早起身，准备前往宫中早朝。
武元衡从居住地靖安坊出门后，打着灯笼沿着街道北行，准备进入大明宫。
引导的骑兵在前面开路，武元衡骑马居后，这时，忽然有人在路旁高呼“灭烛” ，骑兵听到后大声呵斥。
此时，有人在暗中射箭，射中了武元衡肩部，又有人跳至路上以木棒猛击武元衡左腿，武元衡的随从也被众多的刺客击散。
刺客拉住武元衡乘马的缰绳向东南方向一路狂奔，随后将武元衡从马上拉下来杀害，割下其头颅，呼啸离去。
等到随从们手执火把准备来援救武元衡时，只见失去头颅的武元衡已经倒在了一片血泊之中。

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不仅武元衡，当时另一位主战宰相裴度也遭到了刺杀，两位宰相同遭刺杀，在大唐历史上也是从来未有之事。
【青年|两位宰相在京城被刺杀，得知凶手之后，皇帝大怒：一定要灭了你们】这位力主削藩的铁血宰相之死震惊了整个长安，皇帝李纯严令追查凶手，而幕后的指使者竟是地方猖狂的藩镇节度使。
李纯从一开始的“元和削藩”之路就注定不会顺畅，而武元衡之死更是让朝廷与藩镇全面开战。
一
武元衡之死的引子源自元和年间最大的削藩战争——淮西之役。
当时的淮西节度使是吴元济，他的伯父是德宗朝的强藩吴少诚，吴少诚死后由弟弟吴少阳继任节度使。
元和九年，吴少阳去世，他的长子吴元济秘不发丧，以父亲的名义上表朝廷，请求将节度使之位授予自己。
对于这种自安史之乱以来地方节度使常玩的把戏，皇帝李纯早已心有警惕，这时，吴元济的部下杨元卿出使在京城，将淮西的虚实全部汇报给了宰相李吉甫。
得知了真相的李纯早已愤怒不已，但因为对方是实力强劲的淮西镇，他还是决定对吴元济先礼后兵。
但此时的吴元济因为得不到朝廷的任命已经决意反叛，他的军队四处烧杀抢掠，各地告急文书接连不断报入京城。

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李纯连忙任命严绶为招抚使，前往招抚吴元济，严绶并无大才，面对凶悍的吴元济只能写信拉近关系，希望吴元济能够迷途知返，向朝廷效忠。
但他的努力注定不会有任何结果，吴元济反志已定，决心与朝廷开战。
二
元和九年的招抚失败之后，李纯于元和十年正月十七日正式发布《讨吴元济诏》，标志着淮西之战正式开始。
征讨淮西的主帅却是之前那位招抚使严绶，严绶并无军事才能，很快，因为轻敌冒进，严绶的军队在慈丘被淮西军夜袭而遭到大败，紧接着，寿州团练使令狐通也遭失败。
李纯很快换上了能征善战的李光颜为先锋官，李光颜先于临颖击败淮西军，继而在南顿再败淮西军，而魏博节度使田弘正也派其子田布率三千人助战。
吴元济虽然狂妄，可这次朝廷调集了十六道兵马，十多万大军，仅凭淮西三州之力对抗压力实在太大，于是吴元济派遣使者奔赴成德与平卢，向两地藩镇王承宗与李师道求救。

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王承宗和李师道一直以来便对朝廷的命令阳奉阴违，如果吴元济被平定的话，与之相邻的成德欲平卢也必定遭到威胁，因此二人为了自身利益，接连上表请求朝廷赦免吴元济。
但李纯态度坚决，对二人的请求全部加以拒绝。
王承宗与李师道并不打算善罢甘休，李师道公然派出了两千兵马前往寿春，明面上是打着官军旗号讨伐吴元济，可实际上却是准备暗地支援吴元济。分页标题
李师道更为猖狂的举动是派人烧毁了朝廷的河阴转运院，这里存放着来自江淮的三十多万缗赋税，同时，他还派人暗中招募东都恶少年数百人劫掠都市，杀人放火，无恶不作，让洛阳周围人心惶惶。
这样的恶劣事件发生让一些软弱派大臣纷纷向李纯上书请求和吴元济议和，李纯处在犹豫之中，之前征讨成德王承宗的战争已经失败过一次，如果这次再无功而返，朝廷威信将会大打折扣。
李纯派出宰相裴度前往前线调查，裴度归来之后，认为淮西一定可以攻取，只是主帅之职不能再交给严绶了。
三
裴度的建议给了李纯一剂强心针，正当他准备调兵遣将再次增援前线的时候，忽然发生了宰相武元衡被杀事件，也就是开头的那一幕。
武元衡被杀后，李纯严令各地抓捕凶手，而凶手竟然猖狂到了在各地留下纸条，上面写着“毋急捕我，我先杀汝” ，一些官员因此不敢搜捕刺客。
面对这样的情况，李纯发布《捕杀武元衡贼诏》，诏书指出，有能抓捕刺客者，赏钱两万贯，授五品官，如有藏匿刺客，全家诛灭!
经过多日搜查，官府终于抓获了恒州士卒张宴等八人，张宴等人供认不讳，直接承认自己就是杀害宰相的凶手。
张宴等人是成德王承宗的部下，也就是说杀害宰相的幕后指使是王承宗，但事情并没有那么简单，就在这件事发生后不久，又发生了圆净谋反案。

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元和十年七月，嵩山僧人圆净受到平卢李师道的指使准备在东都洛阳发动兵变，当时李师道在东都进奏院埋伏了数百兵卒，正准备发动兵变的时候，有两个小兵因为受到处罚而前往东都留守吕元膺处告密。
得知消息的吕元膺大吃一惊，连忙调兵围攻东都进奏院，将叛军全部歼灭，吕元膺查清楚幕后主谋是嵩山和尚圆净，圆净本是史思明的部将。
安史兵败之后藏匿在嵩山之中，此时的他年已八十余岁，被抓捕处斩之时，圆净叹息道“误我事，不得使洛城流血。 ”
吕元膺将参与叛乱的数千人全部处死，经过搜查审问，得知原来刺杀武元衡的幕后主使原来就是平卢节度使李师道。
虽然已经弄清了所有原因，可此时的李纯还是只能隐忍，如果在这个关头征讨李师道，恐怕会引得成德王承宗一同造反，到时候三镇皆叛，只怕会再现当年德宗时的二帝四王之乱。
四
征讨淮西的战争已经进行了将近一年，前线的旷日持久对抗让朝廷消耗很大，李纯终于不再犹豫，决定调换严绶，改派韩弘为帅。
韩弘成为主将之后，立刻发兵围攻淮西，淮西军集中兵力攻击西北面的乌重胤，乌重胤奋力拼杀，浑身浴血，在情况危急之时请求李光颜发兵救援。
李光颜在来不及请示韩弘的情况下立刻派部将田颖，宋朝隐率军救援，在二人的合力攻击下，终于迫使淮西军撤回攻击部队。

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救援行动虽获成功，但韩弘事后却认为李光颜违反军令，要将其部下二人问斩，恰逢此时朝廷派来的中使景忠信来到军营，了解情况之后，立刻矫诏营救了二人。
而李纯得知情况之后也下诏赦免了二将，但韩弘却因此而非常不悦。
正当淮西战事处于胶着状态的时候，朝廷与河北王承宗又爆发了冲突，官军与成德军鏖战许久，最终李纯还是不得不下诏“权罢河北行营，专讨淮蔡”
五
集中了力量之后的官军终于在淮西战场取得了大的突破。
李光颜亲率大军在郾城大败吴元济的三万精兵，随后攻占郾城郾城的失守让吴元济大为惊骇，为了防止李光颜继续南下，他将蔡州精兵及其亲兵全部派到了郾城制蔡州之间的洄曲，这样一来，战事再度陷入胶着状态。分页标题
淮西之役至此已经进行了整整三年，淮西已经处于全面崩溃的边缘，但朝廷也不好受，为了支援前线，李纯多次掏出内库的储蓄换成军饷支援前线。
许多大臣再次上书请求和淮西议和，毕竟之前吴元济已经上表表示自己愿意只身上朝伏罪。
李纯却问起了裴度的意见，自从李吉甫病逝，武元衡被刺杀，朝中的主战派便只剩下了裴度。
面对李纯的询问，裴度坚定的回答“臣誓不与此贼俱生!”
裴度前往前线督军后，战事终于改观，名将李愬率精兵夜袭蔡州城，一举擒获吴元济，至此，历时三年多的淮西之役宣告终结。
吴元济被问斩于长安，其子嗣均被处死，以断绝其后嗣。
淮西的平定让李纯的元和削藩取得了巨大的进展，此时的大唐，终于有了一点中兴的样子。