科学|身高1.8米的大企鹅！体重100公斤，和恐龙灭绝原因非常相似 |

企鹅是一种南极特有的物种，在我们的印象里，企鹅都是憨态可掬，肥肥的肚子，一双小短腿走起路来一摇一摆。现在体型最大的企鹅是帝企鹅，身高可以达到90厘米，差不多能够到一个成年人的腰部位置，然而在五千多万年前，可不是这样。

本文插图
【科学|身高1.8米的大企鹅！体重100公斤，和恐龙灭绝原因非常相似】
2004年，新西兰古生物学家阿兰·滕尼森和同事保罗·斯科菲尔德一起，在奥塔哥的一处海滩上发现了一块诡异的化石。乍一看上去，这块化石像是一种古老的龟甲类动物，两个人也都没放在心上。一直到2015年，一位化石研究人员在这块化石上发现了鸟喙骨的部分特征，最终揭示了该化石属于一种远古时代的企鹅。

本文插图
巨型企鹅生活的年代，在距今5900万年前到5500万年前。它的突然消失，跟小行星撞击地球有很深的内在联系。按照新西兰毛利人文化的启发，该企鹅被命名为Kumimanu biceae ，也即是比氏库米企鹅。这种企鹅的身高可以达到1.8米，体重100公斤，这种企鹅已经从可以飞翔的鸟类变成了潜水动物，而且因为食物非常丰富，远古企鹅的体型就已经非常庞大了。

本文插图
迄今为止，人类对比氏库米企鹅知之甚少，截至目前为止，我们并未发现该企鹅的颅骨化石，这成为了一个遗憾。我们只能从同时期鸟类的化石推测，当时的巨型企鹅长着一个比现代企鹅更长的喙，这会帮助企鹅在海里戳刺猎物。比氏库米企鹅在五千多万年前已经进化出了企鹅的防水羽毛，一对鳍状的翅膀，而且行走的方式和现代企鹅基本一致。

本文插图
然而，这还不是目前科学家发现最大的企鹅，迄今为止最大的企鹅生存在距今3700万年前的南极，它就是卡氏古冠企鹅，这种企鹅的身高可以达到2米，体重115公斤。
为什么企鹅的体型到了现代会缩小成这个样子？这可能跟南极寒冷的气候有直接关系，如果体型过大，企鹅很可能无法度过漫长漆黑的极夜。