仰望星空大概是每个人都做过的事 ， 对于很多居住在城市里的人来说 ， 因为城市严重的光污染 ， 就算有闲暇晚上看看天空 ， 最多也就能看见视星等靠前的那么些个天体 。
五十多年前 ， 在将宇航员送入太空 ， 探测器送上月球后 ， 世界上对星空最有行动力的航天专家们就把目光投向了太阳系之外 。

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加里·弗兰德罗
1964年 ， 喷气推进实验室的航空航天工程师加里·弗兰德罗通过对太阳系行星轨道的计算 ， 在七十年代末 ， 木星、土星、天王星、海王星和冥王星（现在被开除行星行列了）这五颗行星将能连接成一条直线 ， 这是每隔175年才能遇见的窗口 。
如果趁着这次机会发射一颗合理规划轨道的探测器 ， 就可以利用这些行星一次次完成引力弹弓加速 ， 顺便探测这些路过的行星 。
第二年喷气推进实验室正式成立小组对这个概念进行探讨 ， 与向每个行星发送单独的探测器相比 ， 这个想法确实可以在更短的时间和更少的成本下 ， 完成对地球外侧行星的探测 。

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1969年 ， 正值阿波罗11号成功登月的NASA成立了地外行星工作组 ， 小组认为应该把这个任务分成两部分执行 ， 每次探测三个行星 ， 这个计划被称为Grand Tour（壮游 ， 伟大的旅程） ， 很熟悉的感觉有没有 ， 2016年三贱客跳槽到亚马逊的新节目就是这个名字 。
这个计划将在1977年发射第一颗探测器访问木星、土星和冥王星 ， 而另一颗探测器将在1979年发射升空访问木星、天王星和海王星 。 与单次走完五星的Grand Tour相比 ， 这将使总的任务时间从13年缩短到7年半 。
这年8月3日 ， 23名科学家联名向白宫提交Grand Tour计划 ， 获得了时任美国总统尼克松的支持 。 1971年项目组提交任务预算 ， 大约需要9亿美元 ， 顺便单独花1亿美元研制新型深空探测器 ， 这时国会老爷们再次经典演绎一番 ， 因为才批准航天飞机研制计划 ， 阿波罗计划的钱还在持续的烧 ， 伟大旅程计划被直接砍掉 。

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水手号任务
科学家们只好退而求其次 ， 拿水手号计划的探测器改出两颗探测器 ， 只探测木星和土星 ， 任务成本降到了八亿美元之内 ， 那个年代疯狂烧钱的NASA再次梦想成真了 。
首发探测器被命名为JST：旨在探测木星、土星和土卫六 ， 第二颗为JSX：作为JST的备份星 ， 如果JST发射顺利的话 ， JSX就可以飞掠木星和土星后前往天王星和海王星 。
发射日子定在了1977年的下旬 ， 虽然是两颗姊妹星 ， 但是JSX针对飞掠观测泰坦星做了专门的优化 。 在这年的三月 ， 作为趁着170年一次五星对齐 ， 飞掠完探测目标奔向太阳系外的两颗探测器 ， 科学家们很不情愿将两颗伟大的探测器叫“水手-木星-土星JST”和“水手-木星-土星JSX”如此枯燥的名字 ， 他们决定重命名 。

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制作完成的探测器
距离发射只有四个月时 ， 名字终于确定 ， JST改为“旅行者一号” ， JSX改为“旅行者二号” 。
1977年8月20日 ， 备份星旅行者二号先行出发 ， 16天后的9月5日 ， 旅行者一号紧随其后 。

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旅行者的计算机使用的是维京号探测器的改进版本 ， 内存只有68 kb ， 虽然听起来挺荒谬的 ， 但是在当年 ， 这是最先进的技术 。 它的主要工作就是命令解码 ， 对各个设备进行故障检测和修正任务表 ， 并且要通过调整姿态控制天线指向 ， 让抛物面天线始终对准地球方向 ， 借助太阳进行修正 。分页标题#e#
尽管旅行者二号先出发十六天 ， 但是一号和二号在逃逸地球引力后的环日轨道有所不同 ， 二号更加圆 ， 一号的椭圆形轨道离心率更大 ， 造成一号比二号更早的到达木星和土星 。
当旅行者一号在1980年11月抵达土星后 ， 二号直到次年8月才抵达 ， 因为旅行者一号对土卫六泰坦的顺利飞掠探测 ， 二号取消备份星的作用 ， 加速开启了自己伟大的旅程 。

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因为携带的核电池出发时只有470瓦 ， 在探测完木星和土星后 ， 核电池输出功率降低至三百余瓦 ， 导致部分设备开始陆续关机 ， 将更多的电力留给通信系统 ， 保证和地球的稳定联系 。
现在 ， 已经离开太阳系的旅行者们电池输出功率已经不足200瓦 ， 11台设备目前只有4台还在工作；但这样也不能改变钚放射性同位素电池不断衰减的现实 ， 只能在保持通信的情况下 ， 使用一些低功率仪器 。
在2013年拍摄完最后一张照片后 ， 旅行者一号的相机就再未打开 ， 只有低能带电粒子仪、宇宙射线子系统、磁力仪和等离子波子系统尚在发光发热 。

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已经飞行43年零十二天的旅行者 ， 截至昨天总里程已经达到了150.6 AU ， 也就是225 亿公里；它目前的速度是16.9 km / s ， 按照科学家保守估计 ， 它将在2025年再也无法支持起一台科研设备的工作 。
从那以后 ， 它的电力只能和地球保持联系 ， 了解它的情况 ， 它们就像一个耳目健全的人 ， 心力却衰弱到无法支持 ， 对外界毫无感知 ， 只能通过无线电和地球一问一答 ， 内容不再是任何科研数据和任务清单 ， 互相接收到的电波只能说明对方还在 。

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飞向星际空间的旅行者一号
在保持目前的速度和方向下 ， 2036年它发回最后一束电波时 ， 距离我们310亿公里远；它永远也到不了离太阳系最近的比邻星 ， 一万八千多年后 ， 它的航行距离将达到一光年 ， 此时和比邻星达到最近距离 ， 从比邻星的侧面3.21光年处飞过 ， 100万年之后将离太阳约50光年 。
在宇宙尺度上 ， 这只是刚刚能和隔壁行星系串门罢了 ， 希望未来的星际航海者们能将它们俩超越 ， 否则两位旅行者只是地球文明留给宇宙的纪念碑 。 （图片来自网络 ， 如侵删）
【加里·弗兰德罗|寿命仅剩16年，速度达到每小时6万公里的旅行者，还能飞多远？】
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来源：(LetFly)

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标题：加里·弗兰德罗|寿命仅剩16年，速度达到每小时6万公里的旅行者，还能飞多远？