|作为概念的国家：从历史演变到现代角色

国家并非从来就有。比如，在公元1500年的时候，中国是明朝，印度是莫卧儿王朝，非洲只有一些小王国，美洲出现过玛雅文明、印加文明、阿兹特克文明以及大量原始部落，这时的世界并不是由国家统治的。
世界上大部分国家是在二战以后形成的。按现代国家的标准，在美国独立的1776年，地球上只有21个国家；在俄国十月革命的1917年，只有53个国家；二战结束的1945年，有68个国家；到2002年，联合国成员国才达到191个。

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国家本身是个重要的学术问题。霍布斯提出，国家的基本逻辑是一个使大家慑服的共同权力，以结束人与人之间的战争状态，对内谋和平，对外防敌人。恩格斯也是从冲突视角看国家。国家的必要性，源于人类对安全和秩序的需要。一个掌握巨大暴力的机构存在，保障了众人生活在一个相对安全的社会里。01 国家的历史
一般认为，现代国家是从欧洲封建主义中诞生的。继罗马帝国后，欧洲没有形成中国历史上那样的中央集权官僚制帝国，而是产生了一种君主把领地分封给手下贵族、贵族为君主提供军事支持的等级制契约关系。这大体上相当于中国春秋以前的状态。
封建主义的一个贡献，是从中演化出了近现代立宪政体。封建主义的君主比较穷，没有能力像秦王扫六合那样建立绝对统治，相反还可能受诸侯制衡。1215年，英国的贵族联盟打败国王约翰，迫使他签下了《大宪章》。《大宪章》限制了国王行为，明确国王要审判一个人只能依据法律，而不是他个人的好恶。

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封建主义的军事模式由进攻性的重装骑兵和防御性的坚固城堡构成，但是，随着中国人发明的火药经阿拉伯世界传到欧洲，火炮出现了。封建贵族的城堡不再坚不可摧，骑士贵族的军事能力受到碾压，封建制度开始瓦解。
在“战争塑造国家，国家制造战争”的过程中，现代国家开始兴起。为了打赢战争，君主需要发展军队、官僚系统和税收系统，这其实也是现代国家的塑造过程。没有发展出军队、官僚系统和税收系统的地方会被消灭，拥有军事优势的政治实体则会占领更大的地盘。02 什么是国家
怎么理解现代国家呢？现代国家有这么几个特征：
第一，有特定疆域。国家地理范围是确定的。
第二，包含特定人口。人口构成涉及如何塑造国家认同和民族认同。
第三，主要特征是垄断暴力。这是国家构建过程中的核心问题。
第四，需要一整套官僚系统。这套官僚系统从中央到地方，有统一的命令协调体系，有职能和层级分工，支持国家运转。
第五，依赖于税收系统。国家通过提供公共服务来换取收入，其中主要是税收。英国立宪国家、美国独立革命都与税收有关， “没有代表权，就不纳税”甚至是美国独立战争的口号。
第六，国家主权需要得到国际承认。现代国家处于现代国际体系之中。

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总体上，可以认为，国家是具有明确地域的一种强制性组织。
当然，具体的国家理论有很多。比如，马克思主义阶级分析的国家理论，认为国家是阶级统治的工具；多元主义国家理论，认为国家犹如剧院的中央舞台，谁都可以上台表演；新古典国家理论，认为国家是统治者是用公共服务换取统治收入，谋求统治者利益最大化；国家主义国家理论，认为国家是一套具有自主性的机构。这些理论可以在不同方面、不同情境下帮助人们理解国家。03 国家的类型和角色分页标题
历史上，国家主要可以分为两种类型：一种是立宪主义国家，君主权力受到约束，比如《大宪章》之后的英国；一种是绝对主义国家，君主的权力和意志不受制约，比如大革命之前的法国。
【|作为概念的国家：从历史演变到现代角色】关于国家的角色，主要有三种观点：
第一种观点认为，国家的角色主要是提供保护；
第二种观点认为，国家的角色主要是促进发展；
第三种观点认为，国家的角色主要是提供福利。

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启蒙运动以来，很多西方思想家认为，国家的首要角色是提供保护。国家要保护社会成员的生命权、自由权和财产权，除此之外不需要也不应该做太多的事情。
如果这种“提供保护”的观点主要体现在欧洲发达国家，那么很多发展中国家赢得独立后则往往需要国家“促进发展” 。例如，印度1947年独立时人均GDP只有几十美元，尼赫鲁等曾经留学英国的领导阶层了解发达国家的水平，因此他们掌握权力后很自然的想法就是用国家力量发展社会，让国家成为经济社会发展的促进者。只是印度做得并不成功，而韩国却表现出色。
从20世纪上半叶起，欧洲发达国家走上了普遍“提供福利”的道路，福利国家成为欧洲的一种潮流。从德国俾斯麦时期开始，欧洲就出现了社会保险和福利制度，此后不断扩展，但这种模式在上世纪70、80年代遇到了挑战，政府收支占GDP比重达40－60%的水平。所以，尽管欧洲国家把提供福利视为当然职责，但这也面临着严重问题。

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结语
国家角色定位综合复杂，提供后盾的国家能力也各有不同。学者们基本是从两方面分析，一方面是国家职能范围，即在国家与社会的关系中权力的受限制程度；另一方面是国家力量，即国家以制度化方式向社会渗透、通过社会来协调社会生活的能力。
根据这些划分来归类，有的国家职能范围少但国家力量强大，比如一些长期发达国家；有的国家职能范围大，但是国家力量及其对社会的渗透力较弱，比如古代罗马帝国等；还有的两方面都很强大，比如巅峰时期的苏联等。一般来说，国家发展的理想目标是实现高能力和高民主兼备。也就是说，国家既有强大能力，又在与社会的互动中具有高度的限制。