林清鹿|中国最大的妈祖庙，有800多年历史，香火旺盛没门票

在东南沿海地带，妈祖文化盛极一时，以至于县县有庙，村村有堂，这其中最大的妈祖庙，便是泉州的天后宫。

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我在泉州待得时间不长，可天后宫却是一定要去的，因为它是妈祖祭祀文化中，极为光辉灿烂、厚重绵长的一个。
泉州天后宫始建于南宋庆元二年，也就是公元1196年，离妈祖第一次被官方认定相隔仅73年。

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妈祖是真实存在的人物，她出生于莆田湄洲岛一个清贫家庭，生下来时一声不吭，不哭不叫，父母便给她起名“林默” 。林默从小就展现了聪明敏捷的才智，心地善良，乐于助人，年纪轻轻便美名远扬， 28岁时因救助海上船员而遇难而死。

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莆田人感恩她心怀苍生的品德，出海遇到风浪时便会心中默念她的名字，以祈求保佑，并在莆田修建了妈祖祖庙。
公元1123年，宋徽宗赐莆田妈祖庙"顺济"庙号，寓意顺风以济，此时距离妈祖去世不过100多年。有了官方支持，往后的岁月里，妈祖文化迅速在东南沿海地带兴起，并随着福建人带到了全世界。

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妈祖可以说是中国地位最高的女人，从她去世到现在，先后被14个皇帝敕封了36次，名号从“夫人”“天妃”“天后” ，再到“天上圣母” ，一路扶摇直上。
康熙帝封她为三圣之一，编入国家祀典，与孔子、关羽同列，享受三跪九叩的最高礼节， 2009年，妈祖信俗还被联合国教科文组织，正式列入人类非物质文化遗产。

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中国到底有多少座妈祖庙呢？这根本统计不出来，有句俗语说得好：有海水处就有华人，有华人处就有妈祖庙。
泉州的天后宫，某种程度上来说，是天下妈祖庙的起源地之一。

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一是足够早，妈祖公元987年去世，不足200年天后宫便建立，距今已有800多年历史。二是足够大，泉州天后宫是中国规模最大的妈祖庙，配制完善，装潢奢华，一定程度上影响了之后其他天后宫的风格。

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第三也是最关键的一点，泉州人“襟带江湖，足迹遍天下” ，祭祀习惯蔚然成风，泉州商人每到一处，必先建造会馆，并从家乡请来妈祖祀奉。明朝时郑和七下西洋，所到之处尽传妈祖文化，其中也少不了泉州船员的贡献。

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天后宫最初叫“顺济庙” ，与宋徽宗册封的庙号相符，庙宇前曾建有顺济桥，是为刺桐城一景。明朝时改为天妃宫，清朝时改为天后宫，一直延续至今。
天后宫不收门票，可直接进入，门口工作人员和蔼可亲。山门很是壮观，像一座豪华型牌楼，四根镂空青石龙柱，燕尾脊伸展而卷曲，线条柔和优美，颇具闽南风格。

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仔细看匾额是竖着的，要知道绝大部分匾额是横放的，竖着匾额只有一种情况，便是皇帝册封的。清朝规定，若寺庙封号是皇帝钦赐的，寺名可以直书，来彰显地位特殊性。分页标题

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山门后是一座戏台，檐下挂满了红色灯笼，匾额上写“宫宜长存” ，下面为一幅八仙过海的彩绘。每逢重大节日，这戏台上便会莺声燕语，唱响独特的闽南戏曲。
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庙内很安静，古朴悠然，参天榕树多在300年以上，长得枝繁叶茂。
由于天后宫的重要地位，这里多次翻修和扩建，寝殿、梳妆楼、西厢房等设施应有尽有，历朝历代香火都极为旺盛，房屋多为明清木质建筑，还保留有部分宋代构件，极为珍贵。

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大殿恢弘壮观，重檐歇山式屋顶，雕花漆绘木构斗拱，屋脊之上龙凤麒麟，神兽齐聚。大殿之上挂着“寰海镜清”的牌匾，寓意着天下太平清净，可见妈祖的慈悲善心。

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屋檐下纹饰丰富多彩，既有几何图案又有花卉人物，如凤凰牡丹等女性元素点缀其中，让天后宫多了几分柔和亲切。
临走之时夕阳西下，洒下满地金光，房前屋下一片璀璨耀眼，我喜欢此时的天后宫，宁静祥和，让人不忍离去。

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地址：福建泉州鲤城区南门天后路，不收门票。
交通：乘坐古城旅游专线，到天后宫站下即可。
作者：林清鹿，知名旅行家，在山河中修行人生。
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