马斯克发布脑机接口重大突破，其实也才是刚刚起步

马斯克发布脑机接口重大突破，其实也才是刚刚起步新京报文 | 刘远举某种程度上，激进的极客形象，才能支撑起资本市场。

▲未来世界！马斯克现场展示脑机交互：芯片植入猪脑实时读取小猪脑部活动。新京报我们视频出品在 2019 年 7 月，马斯克“脑后插管”的黑科技首次亮相，其头骨钻孔、植入芯片的方法让世人惊艳。时隔一年，马斯克的脑机接口又有了不小的进展。今天，在Neuralink 总部的发布会活动上，借助小猪格特鲁德的实时神经元活动演示，马斯克向人们介绍了该公司的最新进展。 Neuralink 由马斯克于 2016 年创立，总部位于旧金山，主要从事马斯克所谓的“神经织网”（neural lace）技术开发，研发电脑与人脑融合技术，向人脑植入也许未来能够上传下载思想的微型电极。现在，脑机接口可以协同AI 算法读取出大脑活动信息，未来研究人员将尝试进行记录。这会是缓解抑郁症、成瘾行为，帮助解决强迫症和治疗脑外伤的基础。Neuralink 的脑机接口设备，已经在7 月份获得了 FDA 的Breakthrough Devices Program（突破性设备计划）认证，即将在人类身上进行植入实验。未来，进入实际使用可能并不会太远。不过，我认为这项技术在舆论中被夸大了。仿佛帮助失明的人重获光明，脑力指挥机器，人脑联网，上传意识，改变社会形态都指日可待。令人遗憾的是，这只是一种浪漫的想象。人工耳蜗的历程表明，不宜对脑机技术过于乐观其实，这个装置，要称为脑机接口，还是有些勉强的。如果按照这个标准，所谓脑机接口，早就有了，而且已经投入实用，那就是人工耳蜗。不过，从人工耳蜗的发展历史来看，并不支持对人机接口的过于乐观。人工耳蜗是一种电子装置，由体外言语处理器将声音转换为一定编码形式的电信号，通过植入体内的电极系统恢复或重建聋人的听觉功能。近年来，随着电子技术、计算机技术、语音学、电生理学、材料学、耳显微外科学的发展，人工耳蜗已经从实验研究进入临床应用，现在全世界已把人工耳蜗作为治疗重度聋至全聋的常规方法，迄今全世界植入者超过36万。不过，人工耳蜗的价格仍然很贵，大约在20万左右。那么，人工耳蜗的历史是从什么时候开始的呢？早在1790年， Volt用两根金属小棒插入自己双侧外耳道，在两根金属小棒间接通约50V电压的电流。当接通的一瞬间有头部受打击感，随之听到一种类似沸煮的声音。 1930年， Wever和Bray发现，来自猫听神经区域的电反应具有与自然声音相似的性质。与此同时，俄国科学家发现，交流电可以产生听觉，也可以听懂语言。1957年2月，巴黎耳科医师CharlesEyries跨出了历史性的第一步，将感应线圈植入患者的耳内，并链接到听神经上，通过外来电磁信号，病人听到了声音，并可以感觉到音调的不同。不过，病人最终对效果很失望，要求取出植入体。1972年美国House-3M单通道人工耳蜗成为第一代商品化装置。 1982年澳大利亚Nucleus22型人工耳蜗，成为全世界首先使用的多通道耳蜗装置。随着现代信息技术的发展，直接链接神经，听到声音，已经成为现实。即便撇开Volt的实验，从1930年算起，到真正帮助病人解决问题，人类花了整整50年时间。需要指出的是，电声的信号转化，是最简单、最容易的，理论是非常成熟的。因为声波是一种机械波，机械波很容易转为电信号，这一点从麦克风与喇叭的结构与发明的时间也能大致了解。

▲马斯克现场演示产品模型新京报我们视频截图脑机连接技术的发展才刚刚开始相比声波，光信号、图像信号的编码更加复杂，至于动作、意识，人类现在的了解还非常粗浅，连基本的运行机制都没有成熟的理论，想要模拟，难度是呈指数级增长的。依据历史经验，人类所有仿生工程学能够取得飞跃，都是在彻底弄清生理过程的机制之后才得以达成的。比如，粗浅的模仿鸟的飞翔，可以造出飞行器，但飞机的基础，是空气动力学。没有空气动力学，没有流体力学，是不可能有现代飞机的，更何况，人类现在还做不到比鱼、鸟更灵活。现在，人类脑科学的发展程度还远远不够，甚至对大脑的运行知之甚少。从这个角度看，脑机连接技术的发展才刚刚开始，离人们所说的打游戏、指挥机器运行，还早得很。至于上传意识，那还只能成为科幻，毕竟，人类到现在为止，对意识的认识，别说科学理论，连哲学层面都还非常粗浅。马斯克在中国是一个技术狂人形象，中国人热爱硬技术，所以，马斯克在中国的形象极其正面。但是，仔细考量他的多项业务，却会发现一些耐人寻味的东西。特斯拉有很多政府补贴， Space X、星链需要大量的风险投资。这些生意的本质是面向投资人、政府的，而且，不管是特斯拉、Space X还是星链，其实模式还未最终跑通，成败未定。正是这种生意的特征，决定了人设，马斯克需要技术狂人的形象，他虽然会编程，大学学的却是经济。但他在技术上，却比业内专家更加狂热。某种程度上，激进的极客形象，才能支撑起资本市场。在评价马斯克今天的脑机实验时，不能不考量这些因素。□ 刘远举（专栏作者）分页标题