科学媒介中心|探索左撇子、右撇子的遗传学秘密

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（图源：realclearscience.com）

王雷编译

近日，英国牛津大学的多米尼克·弗尼斯（Dominic Furniss）研究团队发现，基因可能导致人的用手习惯（左撇子或右撇子）。该研究揭示了利手性（即用手习惯）与基因的关联性，同时发现这些基因与神经系统疾病（帕金森氏症、精神分裂症等）也有关系。相关研究发表于《大脑》期刊，文章题目为：Handedness, language areas and neuropsychiatric diseases: insights from brain imaging and genetics（利手性、语言和神经系统疾病：来自脑成像和遗传学的洞见）。利手性：左撇子或右撇子
利手性是人类独有的特征，可大致分为左撇子、右撇子或混合型。大脑左半球控制身体的右侧活动，大脑右半球控制身体的左侧活动。不过，大脑左右半球在控制人体活动时发出的指令并不完全相同，这就导致我们在特定活动中产生了利手性。

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（图源：msn.com）
研究认为，由一侧大脑控制一项进程，可以减少两侧大脑同时控制某项进程而产生的“争抢” ，但也导致了脑功能侧化（大脑某一侧更发达的现象），从而产生了左撇子或右撇子。相关研究显示，绝大多数人的语言活动都是由左侧大脑控制完成的，而手部活动也受这一区域的控制。也就是说，大约90%的人都是右撇子。与右撇子相比，左撇子大脑左右两侧的语言区域交流更加协调，许多左撇子在各行各业中都取得了巨大成就。每年8月13日是“世界左撇子日” 。

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著名演员汤姆·克鲁斯（Tom Cruise）是左撇子（图源：百度）
2010年，英国、澳大利亚、新西兰的科学家们通过大脑研究和整合生物学网络数据库获得了895个样本，研究这些样本后发现，大脑结构和功能与利手性存在一定联系，左撇子和右撇子的一般认知能力并没有很大不同。不过，不专一的右撇子（有时使用左手，有时使用右手），认知能力比专一的左撇子和右撇子都要强一些。利手性与基因的关系
研究表明，利手性可能与遗传基因有关，也就是说，左撇子或右撇子可能是先天形成的。为了研究利手性与基因的关系，弗尼斯团队分析了一系列与利手性相关的因素，包括大脑成像、基因型、临床表型等。研究人员将50万人（来自英国生物银行UK Biobank）的生理、基因数据以及病历等信息进行整理，从中筛选出721个左撇子和6685个右撇子，研究他们的大脑图像、基因型等数据。研究人员通过分析这些样本的大脑图像发现了一系列基因，这些基因会影响大脑活动过程终止时的位置。例如终止位置结束于大脑的左边或右边，从而影响利手性。该项研究确定了4个遗传区域，分别是rs199512、rs45608532、rs13017199和rs3094128 ，其中3个基因都与大脑发育（特别是语言相关的大脑活动区域）有关。

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大脑成像图
研究还发现，这些基因与各种神经或精神疾病之间存在联系。例如，这些基因与帕金森氏症、阿尔茨海默氏症和精神分裂症等疾病的发病机制有关， rs199512对利手性、精神病表型、帕金森氏病以及大脑语言相关区域的功能完整性具有重要的遗传作用。不过，研究人员尚未发现利手性的决定性基因，他们认为，一个人成为左撇子的可能性会受到许多遗传变异和非遗传因素的影响，而所有这些因素都会影响人类大脑的结构和功能。参考文献：分页标题

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