20世纪初 ， 在英德两国之间的海军装备竞赛中 ， 英国一直处于领先地位 ， 德国则是紧随其后奋起直追 。 当时英国海军的无畏战舰引领世界的潮流 ， 而德国在造无畏舰的过程中却走了点弯路 。


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单从火力上讲 ， 德国海军第一级无畏舰“拿骚”级的6座炮塔成六边形布置在舰体四周 ， 最多只能有4座炮塔进行侧舷齐射 。 第一次世界大战期间 ， 德国海军各级别军舰的主炮口径总是小于英国皇家海军的同级舰艇 ， 从战列舰到轻巡洋舰概莫能外 。
【炮塔|攻防兼备的“大魔王”！德国一战之前最为强悍的战舰！】

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德国海军战列舰最大口径的舰炮只有305毫米 ， 虽然打击精度和威力都不逊于英国同类产品 ， 但是主炮口径一直小于英国海军也让德国感到非常的不安 。 而英国皇家海军战列舰上装备的多是356和343毫米炮 ， 德国海军已经明显处于劣势 。 忧心忡忡德国于1911年7月责成克虏伯公司研究340毫米舰炮的可行性 。
德国海军若选择340、350毫米口径的这类火炮 ， 虽然开发进度能赶上军舰的建造 ， 但到时英美等国可能以及制造出更大口径的舰炮 。 若选择更大的380或400毫米炮 ， 技术未必过关 ， 不可能在1913年计划中为军舰配齐主武器 。


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当时德国海军武备部长古德萨支持使用350毫米口径的舰炮 。 他的理由是 ， 10门主炮的齐射具有足够的散布密度和平均弹着间距 ， 能够最有效的打击敌战列舰 。 350毫米炮研制周期短 ， 威力亦足以击穿英舰装甲 。 1911年底 ， 提尔皮茨向德皇威廉二世介绍了两个初步设计方案：第一个采用5座SM 350毫米/L45炮塔 ， 排水量29000吨 ， 单舰预算造价五千九百七十万帝国马克；第二个采用4座400毫米炮塔 ， 排水量超过29000吨 ， 造价不低于六千万帝国马克 。 他采取一个折衷的办法 ， 认为4座380毫米炮塔的战列舰性价比最高 。  在1912年1月6日 ， 威廉二世理想的战列舰最终定型：排水量28100吨 ， 安装8门380毫米/L45炮 ， 预算造价五千七百五十万帝国马克 。


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“巴伐利亚”级战列舰虽然是“国王”级的后续舰 ， 在主尺度和排水量增加有限的情况下 ， 舰炮口径由305毫米直接增强到380毫米 ， 火力明显得到增强 。 付出的代价仅仅是舰体长了4.7米 ， 宽了0.5米 ， 排水量大了2750吨而已 。 值得一提的是 ， “巴伐利亚”级的主炮塔尾舱内备有8发待发弹 ， 对提高火炮的射速有很大帮助 。
根据英国海军炮术学校后来对该级舰的试验 ， 主炮只需23秒即可装填完毕 ， 比英国“伊丽莎白女王”级381毫米的主炮快了13秒 。 由于舰体长度较小 ， “巴伐利亚”级保持了“国王”级强劲的装甲防护 ， 在许多部位还有所加强 。 尤其380毫米炮塔的装甲防护较此前305毫米炮塔有明显提高 。 有观点认为 ， “巴伐利亚”级战列舰是同时代无畏舰中装甲防护能力最优异的 。


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“巴伐利亚”级是德国第一级装备533毫米进水管的战列舰 。 该舰的注排水系统能够在15分钟内纠正5度的舰体横向倾斜 。 每座主炮塔弹药库内配备了4台应急注水泵 ， 进水管直径300-430毫米 ， 单台注水量达900立方米/小时 。 一旦炮塔有起火爆炸的危险 ， 可以立即向内注水 ， 5分钟便可将最危险的弹药舱全部淹没 。 此外 ， “巴伐利亚”级的消防系统非常完善 ， 舰员可以利用战位附近的消防报警盘向舰桥发出警报和启动消防系统 ， 能够在最短的时间内将大火扑灭 。 这些损管系统的运用能够极大提升战舰的战场生存能力 。分页标题


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“巴伐利亚”级战列舰是德国一战之前最为强悍的战舰 。 遗憾的是 ， 这级近乎完美的无畏舰竟然没有赶上日德兰海战 ， 最先竣工的“巴伐利亚”号那个时候仍在海上试航 。