中国农业出版社|每日十问：湖水为何有咸淡的分别和深浅的变化？

大多数湖泊的水，都是由河水流入的。在流动的过程中，河水把所经过地区的土壤和岩石里的一些盐分溶解了；还有沿途流入河流里的地下水也使它的盐分增加，当河水流入湖泊时，就把盐分带给了湖泊。
【中国农业出版社|每日十问：湖水为何有咸淡的分别和深浅的变化？】 如果湖水能从另外的出口继续流出，盐分也会跟着流出去，像这种水流非常畅通的湖，盐分很难集中，如北美五大湖，许多大河都流入湖中，然后通过湖水又都流入圣劳伦斯河，最后注入大西洋，所以它们都是淡水湖。
假如有些湖泊排水非常不便，而且气候干燥，蒸发消耗了很多水分，盐分便会越积越多，湖水就会越来越咸，成为咸水湖。在荒漠和草原地带，因为降水稀少，蒸发强烈，地势平坦，排水不畅，咸水湖往往分布较多，如世界著名的大盐湖——死海。但也有人认为，在地质时期，咸水湖原是海的一部分，海水退了以后，有一部分海水就遗留在低洼地方，成为现在的湖，所以湖水保留了很多的盐分。
还有人认为，咸水湖是因为结晶岩石经过风化，所含盐分释放出来，或者地下水把古代沉积的盐溶解之后带入湖中等原因造成的。

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在阿富汗的兴都库什山脉中的一条河上，有许多天然的石灰岩坝，拦成了一串明镜般的高山湖泊。这串湖泊沿着班得阿米尔河排列，海拔约3000米。各湖的颜色因水的深浅、阳光的强弱、石灰岩的薄厚以及湖中水藻的多少和种类而不同，湖水的颜色也不同，有的乳白，有的浅绿，有的深蓝，有的深绿。
这是由于湖间的天然石坝上的钟乳由周围的岩石里的矿物质逐渐积聚而成，这些矿物质（主要是碳酸钙）构成了湖泊。溶解了碳酸钙的水接触水生植物，就会引起化学反应，使一部分碳酸钙沉积在湖底或湖边，逐渐形成一种多孔的石灰岩。从湖底的石灰岩反射出来的光线，则使湖水呈现各种颜色。

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湖泊为何能形成天然沥青？特立尼达岛的沥青湖是世界上最大的天然沥青湖。沥青湖就像传说中的“宝湖”一样，沥青取之不尽，用之不竭，年年开采，从不见减少。

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科学的发展使人们揭开了沥青湖形成的秘密。原来，在这些地方，由于古代地壳变动，岩层断裂，地下石油和天然气涌溢而出，与泥沙等物质化合成为沥青，在湖床上逐渐堆积硬化，从而形成了如今的天然沥青湖。天然沥青湖的沥青质地优良，具有高度的结构稳定性和很强的粘合力。
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