Array|玉圭:源于新石器时代的玉礼器

玉圭是中国传统的玉礼器之一 , 与玉琮、玉璧、玉琥、玉璋、玉璜并称为“六器” , 用于礼东方之神 , 此外还可作天子赐诸侯占有土地多少和作享有特权的标志 , 作度尺器供丈量土地用 , 立于地表上作观测时间用 , 以其长短表示地位的高低和表“德”用 。
圭源于新石器时代 , 似由石斧演变而来 。其因可能是古人知道用铜制造器物后 , 将过去使用的石斧保存起来 , 并视之为神明崇拜 。
统治者将这种崇拜石器的心理具体化 , 复加以崇拜君权的观念 , 用它做象征政权的器物 , 规定了尺寸和用处 , 作为天子、诸侯的瑞玉及祭祀盟誓的祭器 。《周礼》载:“王执镇圭 , 公执桓圭 , 侯执信圭 , 伯执躬圭 。”不同形制的圭代表了上至天子、下到诸侯的不同等级 , 而不同名称和用途的圭 , 则显示了周室安邦理国的信念 。

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圭的形制基本为长条形 , 上尖下方 。圭出现时间较晚 , 在商代青铜器铭文和甲骨文中未见有“圭”字 , 但西周青铜器铭文中 , 则多有“圭”字出现 , 从而说明玉圭的制作和使用 , 最早是在西周 。今所见西周玉圭 , 皆扁薄细长 , 上尖下方 , 无刃 , 长短不一有的长至数十厘米 , 均无饰纹和穿孔 。

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春秋墓葬或遗址中被称之为玉圭者 , 有些确实是玉圭 , 有些则是玉戈等仿武器形器 。最为典型的玉圭 , 其形状大同小异 , 即长方形片状 , 上端呈尖角形 , 但尺寸有宽窄厚薄和长短之分 , 大多数无饰纹 。战国玉圭在古墓中所见较多 , 但均光素无纹 , 其用途是否与古籍所载同 , 尚无直接材料证明 。

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汉代玉圭已见衰落 , 只有王公贵族偶有制作 , 用来显示身份地位 。宋以后 , 历代都有不少仿制品 。明代玉圭呈尖首平底状 , 有的器表饰有谷纹或蒲纹 , 有的阴刻出四山纹 。今日所见的玉圭主要是周至汉代以及明代的制品 。
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