指环王|土星21日“冲日”,公众可睹“指环王”风采

新华社天津7月19日电(采访人员周润健)继7月14日太阳系的大个子木星冲日后 , 有着指环王美誉的土星也将在7月21日上演冲日好戏 , 公众凭借肉眼或小型天文望远镜可一睹土星的靓丽风采 。
土星是夜空中最美丽的星球之一 , 它是肉眼易见的大行星中离地球最远的 。 用肉眼看来 , 它呈现为一个明亮的淡黄色的天体;在望远镜中 , 其外形像一顶草帽 。
天津市天文学会副理事长李梅丛介绍说 , 当土星、地球和太阳大体在一条直线上 , 地球位于二者中间时 , 称为土星冲日 。 冲日前后 , 土星离地球最近 , 亮度也最高 , 是观测的最佳时机 。 而此次冲日恰逢农历六月初一 , 无月光影响 , 因此土星显得分外明亮 , 肉眼清晰可见 。
今年‘冲日’时 , 土星在人马座天区逆行 。 当天太阳落下后土星就会从东南方天空升起 , 子夜时分到达正南 , 日出时在西方落下 , 整夜可见 。 李梅丛说 。
同为巨型气体行星 , 土星比木星暗得多 , 但是土星的受关注程度丝毫不亚于木星 , 这是因为它拥有宽阔而美丽的光环 。
土星光环每隔15年‘消失’一次 , 但并不是真的‘消失’ , 而是由于光环很薄 , 一旦环面与我们视线的方向平行 , 那么 , 光环就会从我们的视野里‘消失’ 。 目前 , 正处于土星可见光环环面减小的过程 , 到2025年左右会完全‘消失’ 。 因此 , 现在我们还是能够看到很大的环面 。 李梅丛说 。
【指环王|土星21日“冲日”,公众可睹“指环王”风采】据了解 , 土星的公转周期是29.5年 , 会合周期是378天 , 也就是1年零13天 。 因此 , 土星冲日的日期每年比前一年推迟13天左右 。