文章图片
也许你并没听过Luis von Ahn ， 但你一定在上网的时候输入过登陆验证码 ， 并在输错的时候心理默念：这是什么鸡肋的步骤！
验证码的问世替网站分辨出了机器和人 ， 解决了垃圾广告和黄牛抢票的问题 。 背后的创造者Luis是一位天才 ， 他还创建了语言教育平台Duolingo ， 其估值已达15亿美元 。
这两个创新的一个共同特点是——在解决问题的同时满足了另一项需求 ， 实现了资源的有效配置 。
于是 ， 因为他的发明 ， 在不知情的情况下 ， 全世界的用户每年免费将230万本书数字化 ， 并在短短几周就把CNN和《纽约时报》数年累积的内容翻译成其他语言 。
而Luis创业的初心是为了为人类解决切实问题 ， 这也为他带来了巨大的财富 。 希望读到这篇文章的你 ， 也能从他解决问题、实现共赢的方式中获得启发 。


文章图片
来源：IDG资本
Luis出生于中美洲危地马拉 ， 后移居到美国 。
18岁的他去了北卡罗来纳州的杜克大学攻读数学学位 。 之后 ， 他又继续在匹兹堡的卡内基梅隆大学学习计算机科学 。
成为了计算机科学教授后的Luis发明了“人计算” ， 简单来说就是人与计算机如何最优协作以解决复杂任务 。 该领域的开拓性工作让他获得了美国著名的麦克阿瑟研究员计划奖 ， 俗称 “天才的补助金” 。
30岁刚出头的Luis就把自己手下的两家公司卖给了科技巨头谷歌 ， 而他所开发的技术被广泛使用 。
验证码的进化：
人人都做免费校对
验证码的英文缩写是CAPTCHA ， 全名为全自动区分计算机和人类的图灵测试 (Completely Automated Public Turing Test To Tell Computers and Humans Apart) 。


文章图片
验证码的出现 ， 还要追溯到一段往事 。 一天 ， Yahoo的一位主要研究员来到Luis所在的学校开讲座 ， 主题是
《我们无法解决的十大问题》
。 其中一个问题是 ， 一些人使用电脑程序的自动软件创造了上百万的虚假电邮地址 ， 成堆地给人们发送垃圾广告 。 于是年仅21岁的Luis开始思考如何解决这个问题 。
在没有验证码的日子里 ， 网络世界是杂乱无章的 。 网站无端地被注册上万个空账号 ， 黄牛利用机器把演唱会门票和火车票一扫而空 。
但有了验证码 ， 网站就能保证填写表格的是一个真实的人 ， 因为电脑程序无法在图像上识别出扭曲的文字 ， 但是人类可以 。
而Luis的思考并不止步于此 。
验证码的影响力之大 ， 已经扩展到了全球范围——每天有大约2亿次的验证码输入 ， 而每个验证码平均耗时10秒钟 。 如果将这个数字乘以2亿 ， 那么全人类每天就在输入验证码上浪费了50万个小时 。
Luis对此表示耿耿于怀 。 于是 ， 他又了一个新想法——
既然不能因为网页安全而放弃验证码 ， 那么有什么方法可以利用它来做点好事呢？
分页标题
人在输入验证码的10秒钟里 ， 大脑精确运行着 ， 这甚至是电脑所无法匹敌的 。 怎样才能让这10秒钟的工作变得有意义呢？有没有什么目前电脑无法解决 ， 但是可以分割成仅用10秒就能解决的难题呢？
Luis想到了一个点子——书籍数字化 。
市面上有很多书籍数字化的项目 ， 包括亚马逊的Kindle和谷歌都有这些需求 。 从一本旧书开始 ， 首先扫描 ， 相当于把每一页照一张数码照片 ， 这样就有了这本书每一页的文字内容 。 下一步 ， 电脑需要解读这些照片上的每一个字 。
这就涉及到了OCR（Optical Character Recognition）技术 ， 也就是光学字符识别 。 但光学字符识别的技术并不是万能的 ， 统计显示 ， 五十年前的书 ， 有30%的单词电脑都无法识别 。 特别对于那些墨水褪色、书页又泛黄的旧书 。
于是
Luis利用技术摘录出那些电脑无法识别的单词 ， 这样广大用户在网上输入验证码时 ， 就能将其识别出来 。


文章图片
但你要说了 ， 这怎么能知道用户输入的就是正确答案呢？
Luis为此加入了双单词识别 。
▍
其中一个单词A是电脑无法识别的单词——因为系统不认识这个单词 ， 所以无法判断输入者的答案 。
▍
另一个单词B是系统已经识别的单词——但系统不会告诉你哪个是已知哪个是未知 。
当用户输入两者的时候 ， 如果能拼写正确系统已认知的那个单词B ， 那么就判断该用户为真人 ， 同时 ， 对于单词A ， 只要有10个人输入了相同的单词 ， 那么这个词就确定无误了 。


文章图片
你以为你输入的仅仅是验证码 ， 但其实你在免费帮忙录入陈旧的电子书 。
【创造了「验证码」的他，总有办法让全世界数亿人免费帮他干活】成功后再创业：
让3亿人学习语言的同时免费做翻译
如今的Luis的新身份 ， 是全球语言学习程序Duolingo的联合创始人 。
Luis发现 ， 互联网的大部分语言是英语 。 YouTube上耶鲁大学的课程、科普视频、Amazon的书籍、新闻网站、博客等等 ， 基本都是英语 ，
这意味着只有懂英语才能使用这些网站 。
就算世界上有4.37亿人说西班牙语 ， 但西班牙语版的维基百科词条数量也只是英语的20% 。
当然 ， 一些网站还有其他几种不同的主流语言 ， 但如果用户那几种也不会 ， 就没办法使用 。
那他们怎么办呢？解决办法是——复制粘贴到翻译网站 。 在今天 ， 机器翻译虽然已经得到广泛应用 ， 但准确度不够高 ， 这个问题可能在未来短期之内都没办法很好地解决 。
Luis认为 ， 网站翻译的工作还是需要人来完成 。 但摆在面前的有几大问题：

1. 可以找专业翻译人员来做 ， 但是这样成本非常高 。 就拿翻译维基百科里面有20%的西班牙语内容来说 ， 如果把他们翻译成英语 ， 就得至少五千万美元——这还是针对服务最便宜的外包国家 。分页标题
   
2. 雇人翻译的办法效率非常低 ， 互联网生产内容的速度远高于人工翻译的速度 。
   
3. 精通双语的人占少数 ， 找到大量精通双语的人非常困难 。
   
4. 缺少鼓励机制 。 付钱请人干活是天经地义的 ， 人们有可能愿意免费翻译网页吗？
   

文章图片
Luis想 ， 有没有可能找一亿人 ， 免费把网页内容翻译成其他语言？后来他意识到 ， 有一个方法可以一箭双雕——语言学习 。
语言学习不仅能让无数人愿意去做翻译练习 ， 同时如果这项学习是免费的的话 ， 还能激励越来越多的人参与
。
因此 ， 路易斯开始头脑风暴 ， 并与一位名叫塞弗林·海克的人合作 ， 创建了一个几乎完全免费的平台 。
Luis拿自己举例 ， 他说 ， 自己的成功主要归功于他很幸运地能够在小时候学英语 。 虽然不是他的母语 ， 但他的医生母亲坚持让他从小就学英语 。 当时 ， 中产家庭出身的他在危地马拉城的一所私立英语学校上学 。
与大多数危地马拉人相比 ， 他的学习机会太难得了——根据世界银行的数据 ， 该国几乎一半的人口生活在贫困中 ， 其中9％处于极端贫困状态 。 许多人受教育的机会是非常有限的 。
当今 ， 全球有超过12亿人口在学习外语 。
在美国 ， 每年有超过500万人支付了外语学习软件 ， 人均消费超过500美元
。
但是 ， 全球范围内 ， 能支付得起500美元的人非常有限 。
Luis建立的新网站Duolingo ， 不仅能让人们免费学习外语 ， 与此同时能让使用者学以致用 ， 进阶翻译 。
Duolingo的产品逻辑是这样的：

1. 提供优质内容的B端网站（纽约时报 ， BBC ， CNN）会付费给Duolingo并提供需要翻译的内容 。
   
2. Duolingo会在相关语种的语法专家帮助下 ， 将这些内容分解成小模块的学习材料 。
   
3. 对于新手用户 ， 系统会从网站摘录一些非常简单基础的句子以及句中单词释义 ， 给用户进行翻译 ， 之后用户也能看到别人是如何翻译的 。
   
分页标题
4. 当用户学习进度加快后 ， 系统会给出更复杂的句子来供翻译 。
   

这全套流程 ， 都在鼓励用户边学边用 ， 学以致用 。


文章图片
神奇的是 ， 这种学习方法 ， 不仅可以迅速掌握外语 ， 而且让学习更有趣味性 。 通过Duolingo ， 人们掌握的是真正的语言使用技巧 ， 编造句子 ， 而不是简单地背单词 。
为了让翻译达到专业水准 ， Duolingo智能地把数名用户的翻译结合起来 。
再回到前面对维基百科翻译工程的预计——把西班牙语翻译成英语 ， 是价值五千万美元的工程 。 但如果有十万名活跃用户 ， 这项工程就可以在五周内完成 。 如果是一百万活跃用户就只需要八十小时 。
而截止至2018年 ， Duolingo在全球拥有超过3亿用户,是世界上最受欢迎的语言学习应用 。
Luis对Duolingo最兴奋的点在于 ， 它为外语教育创造了一个公平的商业模式——为没能力付费学外语的人也敞开了机会 。
比起付费来购买外语学习软件或是视频 ， Duolingo的产品设计者认为 ，
人在学习的过程中 ， 大脑也在创造价值 。 如此一来 ， 人的语言学习过程就货币化了 。
用户不需要为语言学习付费 ， 因为他们付出了时间 。
后期的Duolingo在用户基群壮大的条件下 ， 又加入了广告运营模式 。 免费用户(freemium)可以继续免费使用Duolingo软件 ， 但愿意付费的用户可以通过花费7美金的月费升级成为Duolingo Plus 高级用户(Premium)享受无广告浏览 。
而现在 ， Duolingo决策者的野心更大 ， 他们想要参与到更广阔的市场中 。 对第二、第三世界国家视野开阔的人来说 ， 雅思或托福考试是痛苦的障碍 ， 要花很多费用去学习 。 因此 ， Duolingo低调地开发着自己的标准化考试 ， 并被越来越多的机构认可 。
References：
《Massive-scaleOnline Collaboration》 - Ted

《Duolingo hires its first chief marketing officer as active user numbers stagnate but revenue grows》- Techcrunch

《The man teaching 300 million people a new language》- BBC

《This 41-Year-Old Math Professor Is Worth $700m》- Medium
推荐阅读

挖坟回顾门户网站的那些年——从新浪计划私有化说起

上千亿砸入中国造车新势力的狂欢局 ， 到底谁在造车？谁在买单？谁被套牢？

Q2 乘风破浪的 9 家新公司：ofo 联创卖酒 ， 优客工场投孵化器分页标题

携程投资 60+ ， 布局了整个旅游产业 ， 现在成立产业 VC 意欲如何？

2020 上半年教育投资：K12 融资超百亿元， 职业教育升温 | IT 桔子报告

2020 上半年消费投资：生鲜电商拿走超 55 亿元；自热食品品牌崛起 | IT桔子报告

文章图片

• 鲜闻快讯|00后人气最高的4位歌手，王源、周震南没啥，20岁的他才是最爱！
• 当中|投资简报 | 荆钰开：A股走势获得强势验证 后续策略三点浅析
• 段艺璇|《创造炙热的青春》周报，孙芮陆婷“神仙打架”，段艺璇还在蛰伏
• 英政府禁华为：“将导致英国创造力停滞数十年
• 镜头|《创造营2020》林君怡下期镜头拉满，她是总决赛第七顺位最终人选
• 陈卓璇|《创造营2020》成团倒计时，四人逆袭出道获力挺，陈卓璇名列榜首
• 选手|创造营2020总决赛，15强选手最终大排名大预测
• 娱乐最小编|《创造炙热的青春》周报，孙芮陆婷“神仙打架”，段艺璇还在蛰伏
• 钱江晚报|家贼难防啊！“热心”的他，盯上了老婆娘家人的手机……
• 华为|英政府禁用华为引争议，“将致英国创造力停滞数十年”