贺州客家围屋素有“江南紫禁城”之称

贺州八步莲塘客家围屋始建于清乾隆末年，距今已有200多年的历史。客家围屋占地面积三十多亩，分南、北两座，相距300米，呈崎角之势。整座围屋建筑为方形对称结构，四周有三米高墙与外界相隔，屋宇、厅堂、房井布局合理，形成一体，厅与廊通，廊与房接，迂回折转，错落有致，上下相通，屋檐、回廊、屏风、梁、柱雕龙画凤，富丽堂皇，是典型的客家建筑文化艺术结晶，素有“江南紫禁城”之美称。

八步莲塘客家围屋位于贺州市八步区莲塘镇仁冲村， 323国道可达。距贺州市区10公里。是目前中国保存最完整、规模最大、历史最悠久的客家古建筑之一。它是广西客家民居围屋的典型代表，与福建的客家土楼一齐驰名，并称为中国客家民居的传统建筑。客家围屋由此前江姓人已在仁冲村和白花村建有七座相类似的围屋，但规模稍小，有住户20多户，常住100多人。据江氏族谱记载，江姓人最早从广东五华县迁徙到贺州，靠着聪明和勤劳，积累了大量的财富，按照安全防盗的要求，大兴土木，房屋越建越大。清乾隆末年，先祖江海清在镇南关大捷中因战功显赫，被晋升为三品朝官，出任云南省盐检道台，受赏白银100万两和“万宝来朝”牌匾一块，江氏将白银带回广西贺州莲塘，历时8年建造了这座规模较大的客家围屋。

客家围屋是建造在一片湖洋塘中的宏大建筑物！据考究，其基底下未用一砖一石，全部都是用千年不朽的松木纵横堆叠，然后用沙石，黄泥土，石灰混合土夯实作为基脚的，地面齐人高的墙体也是用这种三合土夯筑而成，形成了一个相连的墙体，其中上部为普通泥砖，墙顶和屋檐才用青砖进行密实镶边。 100多年后，这些墙体未见下沉，也很少出现裂纹现象。客家围屋的设计布局以正堂纵轴为基点，成轴对称，正屋是四进式四大栋，地势为后栋略高于前栋，寓意为“步步高升” 。四大栋主屋紧紧相连，密不可分，用9个大厅和18个天井进行通风和采光。整座房屋厅、廊、房联成一体，厅与廊相连，廊与房相通，迂回曲折，错落有致，透光性好。屋中的门楼、屋檐、屏风、神龛、家具更是精工雕刻而成，十二生肖、麒麟、鹿、鹤、龙、凤等图案惟妙惟肖，尽显艺术风采。

客家围屋在防御方面也有独到之处，除了走廊转弯处设有72只枪眼外，有一种让窃贼进得来出不去的特制门闩，其内部构造至今无人破解。全屋楼上楼下可以相互连通，又可以相互关闭，生人进来如入迷宫，没有人指点，别想走出这座大屋。除了占地面积大，房间多，设计巧妙之外，此屋还有很多奇特的现象令人费解。一是正屋的大门不正向，而是偏左斜向。二是正厅大门的内侧铺有7块石板，作何寓意不得而知。用脚抖之发出鼓声，这是一个迷。三是贯通正常的地板上隆起一道孤拱，撑裂了地上的石板和墙壁，却丝毫不危及房屋安全。四是屋后有一古井，从来没干涸过，井水久置不变味。饮这井水的人很少患恶性疾病，七八十岁高龄的大有人在，最长寿者103岁。五是屋中的18个天井历时100多年排污冲积，下水道却从未曾翻修过，一直排水良好。

它不仅具有聚族而居、安全防卫、防风抗震、冬暖夏凉的功能，而且具有丰富的文化内涵，其古老独特的客家建筑、精雕细刻的百兽图案、古朴典雅的明清家具、历经百年沧桑的农家作坊、热情奔放的客家歌舞、独具特色的客家饮食，是一部永远读不完的百科全书，是客家文化的象征，它全面地展示了客家人的人文历史。