|未解之谜:北朝竟有17位皇后出家

提起中国历史上的北朝时期 , 人们印象深刻的就是朝代的频繁更替以及佛教的大肆兴起 。 在大约200年的时间里 , 北朝经历了北魏、东魏、西魏、北齐和北周五个朝代 , 佛教也经历了由极盛到毁佛的过程 。 更加令人不解的是 , 北朝中后期竟然先后有文明皇太后冯氏、宣武皇后高氏、孝明皇后胡氏等17位皇后出家为尼!即使北朝时期的人们再怎么喜爱拜佛求经 , 众多皇后纷纷出家之事在当时仍然是世所罕见 。
【|未解之谜:北朝竟有17位皇后出家】
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那么 , 是什么原因使这些高高在上、享受荣华富贵的皇后们成为孤独寂寞、陪伴青灯古卷的尼姑呢?其中又隐藏着怎样的历史未解之谜?让我们来解开这一佛教史和北朝发展史上的怪异现象 。 在老百姓的眼中 , 皇后都是德容兼美的 。 她们一生都生活在堆金攒玉之中 , 贫穷和苦难是最不可能出现在她们的人生辞典里的词汇 。 可是当国家灭亡后 , 这些享尽富贵的皇后们难以习惯由奢入俭、颠沛流离的生活 , 更难以接受人生的大起大落 , 故而纷纷落发为尼 。
另外 , 由于北朝时期的朝廷都十分重视佛教 , 给予了寺院很高的地位 。 当时各地方大量兴建寺院 , 仅国都洛阳就建寺达1367所 , 全国出家僧尼达200余万人 。 当时的寺院不事生产 , 享有世族地主阶层的特权:僧人们通过出租或役使依附农民 , 经营商业 , 发放高利贷等 , 剥削广大劳动人民 , 聚敛财富 。 因此 , 这些僧人们的生活十分优渥 。 这也成为皇后出宫为尼的重要原因 。
除了生活富裕 , 还有其他原因 。 如健康的原因 , 出家入寺的环境有利于身体的康复 , 或者是寻求政治避难 , 等等 。 总之 , 这些原因都促使皇后们纷纷出家 。 当时 , 在皇后出家的寺院 , 说是寺院 , 其实就是养尊处优的别院 , 生活待遇与宫内差异不大 。 从生活上讲 , 与打入冷宫相比 , 出家是一种优待 。

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北朝的统治者们普遍佞佛、媚佛 , 如《晋书·何充传》载:“二郄谄于道 , 二何佞于佛 。 ”据传 , 东汉明帝时 , 佛教传入我国 , 肇始于洛阳 。 汉末曹魏时期 , 佛教在河南地区得到了初步的传播 , 西晋十六朝时期得以迅速地传播和发展 , 在北魏时达到鼎盛 。 北魏共历17帝 , 171年 , 是鲜卑族拓跋部建立起来的少数民族政权 。 北魏诸帝 , 除太武帝拓跋焘灭佛外 , 其余多崇佛 。
比如道武帝 , 他本是北魏的开国皇帝 , 鲜卑族本来对佛教不大了解 , “与西域殊绝 , 莫能往来 , 故浮图之教 , 未之得闻 , 或闻而未信也” 。 后来在征战过程中 , 道武帝接触到诸地的佛寺和僧侣 , 于是好黄老、览佛经 。 见沙门 , 都加敬礼 , 并利用佛教以收揽人心 。
继而任赵郡沙门法果为沙门统 , 令绾摄僧徒 , 并于都城平城建立塔寺 。 更有甚者 , 皇帝们开始大肆修建庙宇 , 于各州、郡、县都建造佛寺一所 , 还规定 , 凡是想出家的人 , 不论其年龄大小 , 一律听任出家 , 给予优待 。 北齐文宣帝高洋还曾把国家财产分成三份 , 其中一份就用来供养僧尼 。 这样一来 , 北朝的僧侣们日子过得异常悠闲、富足 , 致使人们纷纷不事生产 , 想尽办法出家 。

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所以 , 当北魏的一个朝代被推翻后 , 先前朝代的后妃们为了让自己的生活依然富裕 , 纷纷出家为尼 。 以收容皇后为尼最多的瑶光寺为例 , 据说 , 此寺庙是由统治者们出资修建的 , 寺庵大都富丽堂皇 , 还有大量的宫女供皇后、妃子役使 。 由此可以看出 , 这里虽名为寺院 , 实是皇后、妃子们优游享乐的另一处别宫 。 被废黜的皇后只是失去了内主之尊 , 而在物质生活上与宫内差异不大 , 甚至因为少了宫闱内规的约束 , 她们的私生活更加放荡、淫乱 。 因此 , 众人公认的清修、幽静的佛家重地竟然转变成了淫乐之地 , 实在让人难以置信 , 更让人心痛 。分页标题