自费四千万美元雇人建潜水艇，创造人类下潜新记录

@yiqin_fu：《纽约客》的新文章，介绍了 53 岁的美国富豪 Victor Vescovo 如何花两年时间、自费四千万美元雇人建造潜水艇，最终到达五大洋每一个的最深处，创造了人类下潜 10,927 米的新记录。Vescovo（图一）本科和研究生学的是政治学，后来加入海军，服役 20 年后退伍。在读完哈佛商学院后，他进入投资行业，与人合伙开了一家私募公司。Vescovo 从小就喜欢冒险，最大的志向是当宇航员。他有钱之后决定“上山下海” ，说死亡不可避免，只有冒险才能让人不朽。 “我基本没有社交生活，但那不重要。生活本身已经太有趣。 ”他先用 2010 年代爬完了七大洲的七个最高峰，又从 2018 年开始组建团队建造潜水艇，决定去世界上最深的海底。很快，他的顾问团发现，科学家都不知道海洋最深的地方在哪里，因为 Google Earth 上我们看到的海洋底部照片，都是卫星空拍的，分辨率非常低。于是他的下潜行动又肩负了描绘海底样貌的任务。团队由两人领导。加拿大人 Patrick Lahey 开了一家专门给富豪做潜水艇的公司，负责制造潜水艇。 Alan Jamieson ，英国纽卡斯尔大学的海洋学教授，负责下潜后的科学考察。按照采访人员的描述，因为之前没有人下到过那么深的海底，所以团队必须从头开始做潜水艇，没有现成的设备可以租用。 Lahey 找来建造潜水艇的师傅很多都没有接触过潜水艇，平时是修车的，甚至有“街头混混”背景。团队的操作程序也并不严谨，潜水艇第一次下海之前，他们都没有把潜水艇放在水池里，测它排开水的体积。有一次，潜水艇价值 35 万美金的手臂在水下受到撞击，随后脱落。 Vescovo 失落地说：“要不就放弃吧，我就当这是一笔坏债。 ”最终，手臂还是被找了回来。潜水艇也于 2018 年 12 月成功来到大西洋最深处， 8376 米深的波多黎各海沟。 Vescovo 也成了第一个下潜到大西洋最深处的人类。在之后的一年多时间里，团队去了南北极最深的海沟、太平洋的马里亚纳海沟和爪哇海沟，以及泰坦尼克号沉船遗址。为了检测下潜的深度， Vescovo 团队花重金购买了挪威公司 Kongsberg 生产的 EM-124 系统（也是该公司出售的第一台），通过声纳来描绘海底样貌。负责操作 EM-124 的是 27 岁的海洋学研究生 Cassie Bongiovanni（图五），她搜集的所有数据后来被捐赠给了 Seabed 2030 这个国际合作计划。该计划的目标是把海底样貌在 2030 年前全部描绘出来。（目前人类只知道 20% 的海底长什么样。）团队的另一科学贡献来自他们收集的各类样本。 Alan Jamieson 说他们一共发现了四十多个新物种，还有很多岩石、水、甚至塑料的样本有待分析。采访人员跟随团队于 2019 年夏天来到了北冰洋。极地每年只有大约两周时间不结冰，所以采访人员本来以为团队的压力会很大。但在控制室，每个人有说有笑，潜水艇载着 Vescovo 下潜以后，Lahey 开始抱怨挪威的零食太难吃，让大家都来尝尝。采访人员意识到，下潜任务因为已经成功了太多次，团队都忘记他们每次都在创造历史了。十天内，潜水艇曾送五个人成功下潜。Vescovo 对采访人员开玩笑说，他要是电影里的大魔头，可以到海底剪一些电缆，同时做空全球股市，再买入黄金。 “理论上我可以这么做。理论上。理论上。 ”Vescovo 的下潜计划暂时告一段落，但他在 2020 年底可能会带新人继续下潜，并且回应电影导演卡梅隆的质疑。（卡梅隆曾于 2012 年也去过马里亚纳海沟底部，所以“下潜最深”的世界纪录究竟属于谁可能还有争议。）与此同时， Discovery 频道将播出 Vescovo 探险行动的纪录片。 Vescovo 还在与美国海军及富豪 Ray Dalio 谈判，计划以 4800 万美元的价格出售潜水艇。