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编者按：喝酒真的能缓解压力吗？对于一些人来说 ， 确实是这样的 。 但是 ， 如果一个人长期依赖酒精来缓解压力 ， 则会适得其反 ， 最终变得更加焦虑 。 本文译自Medium ， 作者Markham Heid ， _原标题为" What Alcohol Does to a Stressed-Out Brain" ， 希望对您有所启发 。
3月中旬 ， 当疫情在美国各地开始流行时 ， 酒精饮料的销量也开始飙升 。 据彭博新闻社(Bloomberg News)援引的数据显示 ， 啤酒和葡萄酒的销量分别提升了32%和47% 。 烈性酒和鸡尾酒混合饮料的销量增长更快 。 面对可能会长期“宅在家里”的限制 ， 许多美国人似乎想把家里的酒柜装满酒 。
这并不奇怪 ， 艰难时期需要的是烈性饮料 ， 电影中穷困潦倒的英雄桥段都是这么演的 。 撇开好莱坞的电影不谈 ， 认为酒精能帮助人“放松”的想法在美国和欧洲都很普遍 。
“人们普遍认为酒精可以减轻压力 ， ”匹兹堡大学（University of Pittsburgh）心理学和精神病学教授、酒精研究员迈克尔·塞耶特博士（Michael Sayette, PhD）说 。 他说 ， 根据临床医生的调查 ， 普通消费者和许多医生都相信这一点 。 他还说 ， 酒精能“镇静神经”的观念由来已久 ， 在他的一些文章中 ， 塞耶特（Sayette）引用了希腊诗人阿尔凯奥斯（Alcaeus）的话“我们绝不能让我们的灵魂屈服……最好的防御方法就是调酒 ， 然后把酒喝个精光 。 ”
这些古老而顽固的信念背后是有一些道理的 。 “酒精是麻醉剂 ， ”意思就是它能减轻疼痛 ， 耶鲁大学医学院压力中心的创始主任瑞吉特·辛哈（Rajita Sinha）博士说 ， “从生理上讲 ， 酒精对身体的压力感受有很大的影响 。 她解释说 ， 在某些情况下 ， 酒精会减弱大脑和身体对压力事件的反应 。
2011年发表在《酒精中毒》(Alcoholism)杂志上的一项研究发现 ， 紧接一项公开演讲任务之后 ， 压力荷尔蒙皮质醇的血液水平往往会飙升 。 但是 ， 如果参与研究的人在完成演讲任务后立即喝下相当于两杯酒的量时 ， 他们的皮质醇反应就被抑制了 。 《变态心理学杂志》(Journal of Abnormal Psychology) 2009年的一项研究发现 ， 将人们的血液酒精含量(BAC)提高到0.08%的水平可以降低他们对电击的“惊吓反射” 。
还有证据表明 ， 酒精可以增强某些神经化学物质的作用 ， 其效果类似于安定或阿普唑仑等降低焦虑的药物 。 约翰霍普金斯大学迷幻与意识研究中心(Johns Hopkins Center for Psychedelic and Consciousness Research)的博士后研究员马努基·道斯（Manoj Doss）说:“酒精和苯二氮平类药物有类似的作用 ， 它们都能调节GABA-A受体 。 ”他解释说 ， GABA是大脑中主要的“抑制性”神经递质 ， 也就是说它会降低大脑活动 。 酒精可以促进GABA的活动 ， 这可能部分解释了为什么在紧张的一天结束后 ， 小酌一杯可以平息焦虑 。
虽然这些研究结果支持了酒精可以减轻压力的观点 ， 但背后的原因还有很多 。 塞耶特（Sayette）说：“50年来的实验室研究表明 ， 酒精减轻压力的机理比人们想象的要复杂得多 。 我们发现 ， 这不是一种放之四海而皆准的方法 。 我们还在尝试回答一些问题 ， 比如在什么情况下 ， 对什么人来说 ， 酒精能缓解压力 。 ”
根据2011年《酒精成瘾行为神经生物学》(Behavioral Neurobiology of Alcohol Addiction)上的一篇综述 ， 大量饮酒实际上会导致血液中的皮质醇水平上升 ， 而不是下降 。 此外 ， 大量饮酒会导致心率和血压升高 。 构成“重度饮酒”的酒精量因人而异 。 但是塞耶特（Sayette）说 ， 长期饮酒者经常依赖喝酒来缓解压力 ， 他们对酒精的反应可能与少量饮酒者或不经常饮酒者不同 。
塞耶特（Sayette）说：“如果你习惯通过喝很多酒来减轻压力 ， 那么你大脑的化学物质就会发生改变 。 而大脑正常的非酒精状态开始改变 ， 在某些情况下可能会让人变得更加焦虑 。 这种新的焦虑会进一步刺激人饮酒 ， 所以压力和酒精会产生雪球效应 。 ”分页标题
耶鲁大学的辛哈赞同这些观点 ， 他说 ， 当一个人习惯了通过饮酒来消除压力 ， 那当他们不能喝酒时 ， 就可能会感到焦虑或不安 。 他们可能需要越来越多的酒来达到以前的镇定效果 。 “很少有数据表明酒精的抗压力作用是持续的 ， ”她说 。
对于那些在紧张的一天后 ， 只喝一杯鸡尾酒、啤酒、或葡萄酒的人呢？塞耶特（Sayette）说 ， 无论是益处还是坏处 ， 这种量的酒精的药理作用可能是微乎其微的 。 他解释说:“多年来 ， 大多数研究都是关于醉酒或接近醉酒的酒精量 ， 而一两杯酒的酒精含量低于醉酒的酒精水平 。 ”上述一些研究表明 ， 在这种水平下 ， 酒精可能有助于降低一些焦虑或压力的指标 ， 但益处是微乎其微的 。
酒精对抗压力的魅力可能很大程度上源于人们饮酒时的态度和行为 。 塞耶特（Sayette）说：“如果你相信酒精会让你感到放松 ， 那么一旦你打开酒瓶或把那酒放到唇边时 ， 你可能会开始感到放松 。 ”换句话说 ， 这里面有心理因素在起作用 。 他还指出 ， 许多人在喝酒时都会处于比较放松和平静的状态 ， 比如坐在舒适的椅子上 ， 或者听着音乐 。 他们不再查看电子邮件 ， 而是和朋友或室友聊天 。 塞耶特（Sayette）说：“喝酒通常是这些其他放松行为的催化剂 。 ”
对一些人来说 ， 少量的酒精可以帮助减轻压力 。 但是 ， 如果你一直依赖酒精来缓解压力 ， 那可能会适得其反 ， 最终酒精会对身体造成伤害 。
译者：Jane
（责任编辑：董云龙 ）