空军之翼Block70，超级蝰蛇，解读F-16 早在45年前就已经

早在45年前就已经首飞的F-16战斗机至今仍在广泛服役中，自1978年以来投入服役的4588架F-16中有3000架目前仍在服役，装备25个国家和地区的空军，相当于全球战斗机总数的约15％。 F-16已成为世界上最受欢迎使用最广泛的战斗机，生产线遍布美国、比利时、荷兰、韩国和土耳其。

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F-16沃斯堡生产线
F-16的确在一些方面已经疲态尽显，尤其是传感器，但该机的机动性和敏捷性仍极具竞争力，轻载F-16在视距内空战中仍极具威胁。出色的基本设计使F-16很适合现代化升级，所以到目前为止已出现多种F-16的现代化改进型和派生型。
1984年通用动力公司提出将F-16“敏捷隼”方案作为先进战术战斗机（ATF）项目的低成本替代品。 “敏捷隼”机翼面积增加了25％，升级发动机并纳入一些F-16基本型的改进。尽管“敏捷隼”最终输给了F-22 ，但它的某些特点被引入F-16C/DBlock40的生产，并极大影响了日本三菱F-2支援战斗机的发展。

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“敏捷隼”

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大致同一时间，通用动力为增强型战术战斗机（ETF）项目研制了大规模重新设计的箭形三角翼F-16XL ，结果该机在1984年2月输给了F-15E“攻击鹰” 。 1993年通用动力手又提出了类似概念的F-16X“隼2000” ，翼形从箭形三角翼变为类似F-22的蝶形，以F-16U的名义向阿联酋推销。

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F-16XL

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F-16U
很明显，上述先进改型的重大重新设计根本不具备成本效益，因此随后洛马将注意力转到对F-16进行保守升级上，保留F-16C/D的基本结构，通过升级新传感器和系统来提升战斗力。
这方面的首次尝试是F-16ES（战略增强型），该机是F-16C/D的增程型号，配备有在低空导航和夜间红外瞄准（LANTIRN“蓝盾”）吊舱系统上发展的内置低阻光电瞄准系统，此外还配备了保形油箱（CFT），航程标准的F-16CBlock50提高40％。

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F-16ES验证机
F-16ES于1993年末被作为F-15I的替代品被推销给以色列，该机最终导致为阿联酋研制的F-16E/FBlock60的问世。
沙漠隼
凭借液冷AN/APG-80有源相控阵雷达、全新电子战系统、推力更大的通用电气F110-GE-132发动机、内置式前视红外（FLIR）和性能大幅提升的计算机，当Block60“沙漠隼”在2005开始服役时，无疑是最先进最具战斗力的F-16 。有些人坚持认为直到今天，该机仍能保留这个头衔。

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F-16E
值得注意的是，尽管非常先进，但阿联酋仍是Block60的唯一客户。部分原因是美国担心Block60会影响新型F-35联合打击战斗机的销售，另外部分原因是美国出口法规的改变导致F-16E/F上的许多敏感系统无法出口。

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AN/APG-80雷达
这就导致洛马（1993年收购了通用动力的飞机部门）向新加坡推销Block60、向印度推销基于Block60的F-16IN以及向巴西推销所谓的F-16BR“超级蝰蛇”（SuperViper）Block62+时屡屡碰壁。 F-16IN于2009年在印度航展公布，参加了印度的中型多用途战斗机（MMRCA）竞标。该机被称为F-16IN“超级蝰蛇”Block70/72 ，但这与今天的F-16VBlock70没有任何相似之处。

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初代F-16IN ，从某种程度上说比现在的F-16IN更先进
甚至连阿联酋在2014年提出要求再买30架略微改进的F-16E/FBlock61时，也被美国政府否决，这基本断绝了“沙漠隼”的外销之路。
美国空军铁了心打造全隐身战斗机机队的计划也打消了洛马向其推销Block60的念头，事实上通用动力在2005年3月就交付完毕了美国空军2231架F-16中最后一批Block52 。
升级和延寿
但F-35项目的不断延误使该机无法按最初时间表来直接替换F-16 ，这迫使美国空军启动了一个项目，以维持300-400架F-16的超期服役，等待数量缓慢增长的F-35 。
美国空军计划同时实施两项升级，一项是F-16结构延寿（SLEP）升级，另一项是作战航电项目扩展组件（CAPES）升级，以同时延寿和升级航电的方式来使F-16在继续服役的同时提高生存能力和作战能力。分页标题
接受升级的飞机从美国空军现役、空军国民警卫队和空军后备中队的大约640架Block40/42、50/52批次F-16C/D中选出。按照计划，升级后的F-16会一直服役到2048年之后。
SLEP升级旨在将F-16的机身寿命从目前的8000小时延长至12000小时，从而为每架飞机增加8-10年的额外服役寿命。这项升级正在实施中，某些F-16会在延寿中更换机翼或更换机翼上部蒙皮和相关配件，此外机身许多外部蒙皮以及一些结构也会被更换。

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正在进行结构翻新的F-16机翼
CAPES升级包括换装新型有源相控阵雷达、TermaAN/ALQ-213电子战系统、综合广播系统（IBS）、座舱中央显示单元（CDU）以及新的支援性飞行程序软件。 IBS承能使F-16飞行员获得更深层次的数据融合，将来自飞机自身传感器和来自数据链的外部信息进行关联，并显示在一个统一的显示器上，也就是高分辨率的CDU显示器，该显示器还可显示合成孔径雷达地图和瞄准吊舱视频。自动化的AN/ALQ-213电子战系统可大幅降低飞行员的工作量，并具有大大改进的人机界面。

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CAPES升级带来的全新座舱
相控阵雷达
CAPES升级的核心是新型有源相控阵雷达，与F-16现有机械扫描雷达相比性能显著提高，特别是在跟踪精度方面，这会提高远程导弹的效能和杀伤率。从长远看，这种相控阵雷达还具有巨大升级潜力，可作为数据链使用并具有电子攻击能力。由于相控阵雷达没有活动部件，因此整体可靠性将显著提高，事实上即使多达20％的发射器/接收器元件损坏也不会显著影响雷达的性能。生产型雷达的寿命能与飞机同寿甚至达到后者的两倍，期间无需大修。
F-16雷达改装套件在设计上无需对飞机进行A级结构或布线改动，雷达有自己的液体冷却热交换器，并能沿用现有F-16的雷达罩和机鼻空间。
诺斯罗普·格鲁曼公司为F-16研制了AN/APG-68机械扫描雷达，并为Block60研制了AN/APG-80相控阵雷达。该公司为CAPES升级提供的是AN/APG-83有源相控阵雷达，该雷达也被称为可变敏捷波束雷达（SABR），派生自F-35的AN/APG-81雷达，可简单替换F-16现有雷达。

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AN/APG-83
诺格公司在F-16雷达上的统治地位遭到雷神公司的挑战，雷神公司提出了“超级大黄蜂”战斗机AN/APG-79有源相控雷达的缩小版AN/APG-84 ，该雷达最初被称为雷神下一代雷达，后更名为雷神先进作战雷达（RACR）。 RACR使用了AN/APG-79和F-15E“打击鹰”AN/APG-82雷达的架构和许多技术。

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AN/APG-84
【空军之翼Block70，超级蝰蛇，解读F-16】CAPES升级在2014年因成本原因被取消，此时洛马公司已经为升级选择了诺格SABR雷达。