「」其实在最早版本的《西游记》当中，西天取经的唐僧师徒不止四人！

我们现在研究文学历史，都可知《西游记》大致是成书于明代中叶。而现在我们默认《西游记》的作家是吴承恩，不过其完成在网络这么发达，许多读者实际上也见到过各类说法。知道作者是吴汝忠这种说法只在两朝淮安府志中出现了一句话，属于孤证，并没有实锤是吴汝忠，学术界也有很多的异议。在最早出土的世德堂版的《西游记》当中，并没有标明作者是谁，所以真正的作家至今都没有结论。除了吴汝忠之外，还有《西游记》作家是李春芳和丘处机等等的说法，不过在近代时候，像胡适和鲁迅等等作家都主意是吴汝忠，同时也没有太多其他的证据可以证明其余作者，由于我们现在也就默许《西游记》作家是吴汝忠了。

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那么为何《西游记》当中师徒总管就四个人呢？这个四个人是有什么特别的寓意的吗？其实我们去追究历史的话，大约可以看到这个四个人已经是人数在不断精简后的结果了。许多朋友都知道《西游记》无法称得上吴汝忠或者说在明朝时期的首创，因为在明代以前就已经有相关的文学创作了。包括唐代时期的《大唐西域记》，宋元时期的《大唐三藏取经诗话》，元代时期的《西游记杂剧》，保存在《永乐大典》的《玉帝差魏征斩龙》（古本西游记）等等。明朝小说《西游记》是在这些文学创作的基础上生产再造而成的，所以明小说《西游记》还带有许多曾经的文学著作的元素，并非是明朝首创。

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在初期的《大唐三藏取经诗话》当中，去西天取经的师徒一行人实际上一共有七个，其中有花果山紫云洞八万四千铜头铁额猕猴王猴行者，这个应该是孙悟空的原型了。还有一个深沙神以前吃过和尚，脖子上带着法师的枯骨，这个角色应该是沙和尚的前身了，可是在这部作品当中并没有出现过类似于猪八戒的角色和情节，而这本作品其实和《西游记》的区别还是蛮大的。
而到了《西游记杂剧》当中，取经队伍已经是四个人了，就是唐僧、孙行者、猪八戒和沙和尚，明朝小说《西游记》的基本队形已经在这个时候肯定下来了。不过这四个人是体现着什么呢？又或者说唐三藏的三个弟子又象征着什么呢？

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有朋友说这三个弟子与三藏的相对应，说的是戒定慧。不过我们翻看佛学的典籍，我们大致会看到，实际上戒定慧指的是三学，也就是三项修行，修戒是加强道德品质，修定是专注于心中安宁；修慧是培养智慧。而三藏指的是佛教经典的统称，包含《律藏》、《经藏》和《论藏》。而三藏法师是对精通这三藏者的敬称，历史上的鸠摩罗什法师、大广智不空法师、菩提灯法师都是三藏法师，不过我们最熟悉的是玄奘法师而已。而已把这三个弟子与三藏这个称号牵连在一起难免有一些勉强。

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这样我们推测这三个学生有什么寓意呢？我们可以从《西游记杂剧》的结局当中去探寻一下答案，书中提及了这么两句话，一句是：【三个徒弟都圆寂了，贫僧与他作把火，四个西行一个归，三个解脱是和非。】这个情节是出自《西游记杂剧》最后，孙行者、悟能和沙和尚都圆寂了，玄奘一把火将他们的肉体给烧毁了。另一句是：【有心我你不能安，无念大家得自在。是非场上进将去，人我池中跳出来。且喜三人俱得正果了】说的是玄奘认为三人都跳出来，修成正果了。有些朋友认为说这个版本的《西游记》就是一个悲剧，三个学生都死掉了。不过也有一些朋友觉得在佛教典籍当中圆寂可不等于是牺牲了，而是一种升华，所以这三人圆寂也许就好像明朝《西游记》当中玄奘在凌云渡脱去凡胎普通，并非死掉了，而是成圣成佛了。分页标题

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此中【四个西行一个归，三个解脱是和非。有心我你不能安，无念大家得自在。】我们大致可以结合起来去推测一下：这三个弟子实际上是玄奘的本源，不过他们是玄奘心中的邪念。而【四个西行一个归】中的这个“归”也许指的是返本归源，也就是说他们重新合在了一起。而三个弟子圆寂了，这些邪念也就都消失了，也就是“无心“和“无念”了，获得解放、自如修成正果了的道理。
图：《西游记》照片
【「」其实在最早版本的《西游记》当中，西天取经的唐僧师徒不止四人！】文：悠然平民