『栈外』Gmail还能左右美国大选？

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?Gmail有15亿个活跃账户和27.8％的市场份额，它的算法分类及排序所造成的影响不可估量。在全球范围内请愿组织的邮件因被归为推广邮件导致打开率暴跌，有很多非常好的活动无法推进。分类限制了公众宣传和参与请愿活动的能力，也损害了民主的基础。
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算法分类的邮件服务一样可以变现，本质上就是另一种形式的Facebook 。如果Gmail更改算法，它甚至有能力直接影响选举结果。

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原文来自The Markup ，作者Adrianne Jeffries；Leon Yin；Surya Mattu
皮特·布蒂吉格以63％的成绩领先，杨安泽46％位居第二。伊丽莎白·沃伦还是0％。
这不是美国2020年民主党候选人的民意支持率，而是候选人的推广邮件发送到用户Gmail主要收件箱的概率。 The Markup申请了一个新的Gmail帐号，检验Google如何过滤来自候选人、其智囊团和宣传团队的政治内容邮件。
能送到主要收件箱的邮件只有11％，用户打开Gmail收到的第一封邮件是“这里只有你真正需要的邮件” 。
一半邮件都被归类为“推广邮件” ， Gmail称该标签用于“折扣、优惠和其他营销邮件” ，剩下的近40％直接进了垃圾箱。
对试图通过电邮获得资金支持的政治活动和候选人来说， Gmail将其邮件移至次级标签或垃圾箱的影响非常深远。
民主党候选人贝托·奥罗克的竞选团队顾问肯尼斯·彭宁顿说：“事实上， Gmail对竞选活动和候选人的影响太大了。如果Gmail更改算法，它有能力直接影响选举结果。 ”
Facebook和Twitter有新闻提要总结内容，部分会被突出显示，其他的则无人问津。如今算法分类的邮件服务一样可以变现，本质上就是另一种形式的Facebook ，然而人们对此却知之甚少。一些非营利组织和活动倡议者表示，收件箱分类不利于获得资助和请愿签名。
Google市场传媒部经理凯蒂·沃蒂以电子邮件回应：分类是为了帮助用户更好地整理邮件。算法会自动调整，以匹配用户的偏好和操作。用户非常支持标签分类。
Gmail默认启用这些标签，但可以手动关闭。沃蒂拒绝透露用户的选择情况，但在2016年的一项调查中，约有34％的受访者表示在使用标签服务。
标签功能还有另一个目的：广告资源。尽管Gmail的主要收件箱不出售广告位，但广告商可以为免费帐户的社交和推广标签排名付费。

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有人担心Gmail会像社交网络一样存在利益冲突：如此轻易地就可以接触客户，谁还会买广告呢？但没人想为收件箱的位置付费。
沃蒂反驳道：“这不是Gmail的发展愿景。 ”
Gmail不是唯一提供收件箱分类功能的邮件服务商。月费30美元的Superhuman将邮件分为重要和其他，而Microsoft Outlook的“重点收件箱”会对邮件排序。 Outlook和Yahoo的免费帐户收件箱甚至出售广告位。
Gmail有15亿个活跃账户和27.8％的市场份额，它的算法排序所造成的影响不可估量。
在线公益请愿平台Change.org负责人奈达·哈桑说， 2018年春季，在全球范围内Change.org邮件的Gmail打开率暴跌，请愿陷入僵局。在印度， Change.org 90％的用户通过Gmail注册。
哈桑说：“有很多非常好的活动无法推进，有的只有几千个签名。 ”
员工测试了自己的帐户，发现Change.org的邮件被标记成了推广，甚至“重置密码”邮件也在推广标签下。
美国八家活动团体也在同一时间注意到了类似的变化，并表示Gmail阻碍了捐助和请愿。相较于其他邮件平台发送的订阅通知，今年春季的Gmail打开率下降了约50％。分页标题
这些团体认为， Gmail限制了公众宣传和参与请愿活动的能力，这损害了民主的基础。
一位Gmail高层提出建议， “你们也可以在推广栏目下购买广告位或者提供折扣，这样用户也能参与你们的筹款和活动。 ”
【『栈外』Gmail还能左右美国大选？】反对互联网审查的Demand Progress活动总监罗伯特·克鲁克说：我们听到这个回答很震惊。我们又不是搞营销的。我们正在积极和国会联系。
沃蒂并未直接回应这项争议，而是在电子邮件中写道，自2016年以来， Gmail从不允许广告出现政治内容，包括宣传和筹款。
为了测试Gmail如何处理政治邮件，我们使用新号码和匿名浏览器Tor开设了一个新帐户，避免之前有关倾向的网络活动被Gmail察觉。 Google表示， Gmail的分类是个性化的，也就是说用户活动会影响收到的电子邮件内容。
我们订阅了16位民主党和共和党总统候选人的电子邮件。特朗普团队的电子邮件我们一封也没有收到。
我们还订阅了其他团体、智囊团和非营利组织的邮件。四个月来，我们收到了171个组织的5,000多封邮件。有许多请求资金捐助，有些像没有感情的机器，有时一天发送多封邮件，但所有这些团体和宣传活动的邮件，没有一封出现在主要收件箱。
总统候选人的相关内容出现在主要收件箱中的可能性更小：平均值只有6％，而其他邮件的平均值为9％。
当奥罗克宣布退选时， Gmail自动将这封邮件归为垃圾邮件。
伯尼·桑德斯的团队负责人迈克·卡斯卡表示：“我们知道邮件被转到了推广区，我们并不担心会和支持者失去联系。 ”
奥罗克、杨安泽、卡马拉·哈里斯和乔·沃尔什的团队也纷纷表示，不担心进入“推广”标签会有什么影响。其他候选人未回应评论请求。
甚至国会议员通过House.gov官方地址发送的电子邮件也有四分之一被转移到了“推广”标签中。 Gmail给出了推广邮件的简单示例：“皮划艇冒险50％优惠”、“会员资格20美元优惠”、“7家必尝的浪漫餐厅” 。但在测试中，总是有一些似是而非的邮件会出现在另一个标签下。一封“新品卫衣、毛衣和帽子”的邮件被归为推广，但另一封“新品T恤！今天带它回家！”的邮件进入了主要收件箱。
有组织成员表示对Gmail的分类感到失望，并质疑政治邮件与推广所暗示的销售有何关系。
纽约共和党青年社负责人加文·瓦克斯说：推广邮件的下一站就是垃圾箱。