@中国古代如何选立皇后?
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后宫佳丽三千 , 只有皇帝的正妻称为“皇后” , 为一国之母 , 所以要有母仪天下的风范 , 这是历朝历代选择皇后的重要标准 , 但每个朝代又有细微的差别 , 比如明朝选后大多从民间选 , 而唐朝、清朝选后则要从名门望族中挑选 。皇后人选一旦确定 , 就不能轻易更改 。历史上 , 无数后宫女子为皇后之位争得头破血流 。
“后”字的来源
皇后掌管六宫 , 是后宫之首 , 跟皇帝平起平坐 , 被称为“国母” 。后来 , 这套体制随着朝代的更迭而变化 , 也更趋于完整 。然而 , 在奴隶社会形成的最初阶段 , 皇后的“后”字却并不是指后宫之首 , 而是用在君主身上 。比如《左传》中记载:“龙一雌死 , 潜酷以食夏后 , 夏后飨之 。”其中的夏后指的夏王 , 而不是夏王的妻子 。《尚书·汤誓》中有“我后不恤我众” , “后”指商汤 。
直到东周 , “后”字才被用在君主正妻身上 。《礼记》中有“天子之妃曰后” , “后之言后 , 言在夫之后也” , 意思是天子的配偶被称为后 , 是因为其地位在丈夫之后 。又有“天曰皇天 , 地曰后土 , 故天子之妃 , 以后为称 , 取象二仪” 。
以皇后为中心的后宫制度始于秦朝 。秦始皇统一中国后 , 正式以皇帝自称 , 并确立皇帝的正妻为皇后的后妃制度 。随着后宫制度的逐渐完善 , 到了西汉 , 便顺应产生了皇太后、太皇太后等称号 。
在皇权至高无上思想的统治下 , 皇后成为天下所有女人的表率和榜样 。而且 , 皇后管理着后宫所有嫔妃、宫人 , 握有赏罚、生杀大权 , 负责维持后宫秩序 。与此同时 , 皇后还承担者规劝皇帝 , 监督皇帝后宫行为的职责 。因此 , 选出一位合适的皇后 , 是整个国家的大事 。这也是为什么很多皇帝在选后一事上不能随心所欲 , 要听从大臣、皇太后等人的意见的原因 。
清朝建立之初 , 努尔哈赤赋予了皇后更崇高的职责和权力 。他明确表示 , 后世子孙不能因为迷恋后妃而荒废国事 , 凡是违背者 , 皇后都可以进行劝谏 , 并实行相应的强制手段 。当然 , 这里的强制手段是针对嫔妃 , 而不是皇帝 。《清史》上提及 , 如果有哪一位皇帝沉迷于某位后妃 , 导致不勤政务 , 那么皇后就会让内监在寝宫外读祖训 , 而皇帝在屋内必须下跪听训 。如果屡教不改 , 皇后就会动用大权 , 惩罚后妃 , 轻则杖责 , 重则处死 。清朝皇帝大多十分勤奋 , 大概也跟这严苛的后宫制度有关 。
除了统领后宫、规劝皇帝之外 , 皇后还有一项无比重要的职责 , 就是在皇帝去世、继承人尚未选出的时候挑选继承人 , 掌握废立大权 , 并在需要的时候帮助新君熟悉政务 。这样一来 , 历史上便出现了手执国家大权的皇后 , 比如西汉的吕后、唐朝的武则天、清朝的慈禧 , 等等 。
国母的选立
皇后在一个国家扮演着“半边天”的角色 , 所以皇后的选立也有着十分严格的制度 。一般来说 , 皇帝登基之后要立即册封皇后 。当然 , 并不是所有皇帝都是登基之后才有正妻 。不少皇帝还是太子的时候就有了太子妃 , 只要到了结婚年龄 , 皇室自然会为其选择一位正妻 。等到登基之后 , 太子妃自然晋升为皇后 。不过这也有前提 , 就是太子妃没有犯过重大错误 , 没有被废 。
如果皇后被罢黜或死亡 , 皇帝就要立即选出新的皇后 。这也直接造成了后宫嫔妃为了登上后位而互相倾轧 , 于是便有了一幕幕惊心动魄的宫斗大戏 。不过也有一些皇帝在皇后死后不再立后 , 比如朱元璋在马皇后去世后心灰意冷 , 不再立后 。乾隆皇后乌喇那拉氏死后 , 大臣们上书要求再立新后 , 但是乾隆认为后宫之中没有合适的皇后人选 , 索性不再立后 。
不难看出 , 皇后的选立是个十分谨慎的过程 。如果没有合适的人选 , 皇帝宁愿不立后 。分页标题
一般情况下 , 皇后大多都是权贵、宗亲之女 , 出身名门 , 知书达理 。但是在西汉时期 , 不少皇后都出身低微 , 比如汉武帝皇后卫子夫原本是平阳公主府中的婢女 , 汉成帝之后赵飞燕是舞姬出身 。到了东汉时期 , 皇后的出身才被刻意重视起来 。虽然没有明文规定 , 但是挑选名门之后 , 已经成了选择皇后的默认条件之一 。从此之后 , 历朝历代的皇后甄选 , 都会以名门望族为先 。比如唐朝二十多位皇后之中 , 七成以上出于三品以上高官之家 , 而且祖上不是宗亲就是权臣 。像唐高祖和唐睿宗的皇后 , 其祖上都是北周、隋朝时期的望族 。唐太宗的皇后长孙氏 , 其家族成员也是从北朝开始就位居要职 。宋朝亦是如此 , 皇后人选大多集中在将相之家 。
到了明朝 , 由于开国皇帝朱元璋出身卑微 , 所以在皇后选立方面 , 并没有挑剔出身 , 反而有时会故意选择一些出身平凡的百姓女子为后 。明朝皇帝认为 , 百姓女子从小生活艰苦 , 不会娇惯任性 , 而且性格坚强 , 懂得感恩 。这样的女子成为皇后 , 必然会珍惜身边一切事物 , 不会骄奢淫逸 , 不会暴殄天物 。更重要的是 , 百姓女子来自民间 , 深知民间生活之苦乐 , 可以对皇帝起到很好的劝谏作用 。于是 , 明朝后宫的秀女大多都是庶人 , 鲜有达官贵人之后 。
值得一提的是 , 明朝皇后的册立 , 都是由皇太后亲自过问 。选择秀女的时候 , 皇太后会在幔帐之后观察、考验 , 凡是选中的秀女 , 就在臂上系上特定的手钏 , 没有选中的 , 就给些银两让其回家 。
不管皇后出身如何 , 通情达理、贤德聪慧都是必备的条件 。尽管历史上出现过不少道德败坏、工于心计的皇后 , 但大多数皇后都是安分守己、循规蹈矩的 。
皇后的权威
封建社会等级森严 , 皇后的地位不容僭越 , 极力保证皇后在后宫中有足够的权威 。这个规定从商朝以来就存在 。商朝后妃已经有嫡庶之别 , 嫡妻地位最高 , 庶室地位再高也不能超越嫡妻 。而且那时候虽然没有明文规定嫡妻之子继位 , 但几乎都是以后妃地位的高低来选择太子 。
在后宫之中 , 皇后就是最高权力的代表 , 她不仅是后宫之长 , 更是整个王朝的半个权力象征 。因此所有嫔妃 , 无论是否受宠 , 见到皇后都要行君臣之礼 。每到节庆 , 所有嫔妃都要向皇后请安祝贺 。如果有嫔妃无视皇后权威 , 或者有僭越之嫌 , 皇后就有权利进行处罚 。这种等级制度不仅是由皇后来维持 , 朝中大臣也都是维系者 。即使皇后之位空缺 , 后宫嫔妃也要安分守己 , 如有越礼者试图一步登天 , 大臣们也会出面声讨 。
明光宗时期曾有个李选侍 , 因为受明光宗恩宠而飞扬跋扈 , 妄图登上后位 。但是碍于臣子们的反对 , 李选侍不敢光明正大要求封后 。明光宗去世后 , 李选侍便借机住在乾清宫 , 怎么都不肯走 。乾清宫是皇帝和皇后住的地方 , 皇帝一死 , 新君就要入住 。李选侍住在里边 , 即将登基的皇长子朱由校就无法入住 。
无奈之下 , 大臣们只好搬出礼法 , 称乾清宫是内廷正殿 , 只有皇后有资格陪伴天子同居 , 李选侍既不是朱由校的生母 , 又不是嫡妻 , 怎么能住在乾清宫 , 礼法何在 , 名分何在?但是李选侍依旧无动于衷 , 她要当的不仅是皇后 , 还是垂帘听政的“吕后” , 左右朝堂的“武则天” 。大臣们只能不断上书 , 弹劾李选侍 , 称“世间乌有天子逊宫人之礼 , 且此乾清宫 , 自祖宗相传是天子之居 。即圣母在上 , 当居坤宁宫 。太后居慈宁宫 。选侍何人 , 而居乾清官不移耶” 。李选侍最后还是抵抗不住如此强大的礼制压力 , 搬出了乾清宫 。
【@中国古代如何选立皇后?】其实大臣们如此竭力维护礼法 , 就是为了维护皇后的权威 , 就是要告诉后妃 , 不是任何人都有资格当皇后 。这样一来 , 皇后在管理后宫方面会更加容易、得力 。后宫一旦井然有序 , 皇帝也自然会多放些心思在国家大事上 。如此也不难看出 , 封建社会的后宫等级制度是为皇权服务的工具而已 。分页标题
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