「西南馆」日本人为什么老是点头哈腰的？？

_本文原题：日本人为什么老是点头哈腰的？？
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尽管日本有了近代的西方化，但它依然是一个贵族社会。每一次问候、每一次接触必定会表明人们之间社会距离的性质和程度。每当一个人向另一个人说“吃”或“坐下”时，都会使用不同的词汇，表明他是在跟某个亲密的人说话，还是跟下级或上司讲话。有不同的“你” ，必须用于各种不同的情境，而动词也有不同的词干。换言之，日本人如同太平洋上的许多民族一样，有一种叫作“敬语”的东西。
他们在说敬语时会伴随有相应的鞠躬和跪拜。所有这些行为都是由详细的规矩和惯例支配的:不仅要明白是向谁鞠躬，还要懂得鞠躬的程度。一个鞠躬对某个主人来说是正确而适度的，但对另个和鞠躬者关系稍有不同的人而言，会被当作侮辱而怀恨在心。鞠躬有各种方式，从两手平铺于地板、额头垂至手上的跪礼，到仅以脑袋和双肩前倾的点头之礼。人人都必须学习，而且必须早早地学习，学习如何将行礼与特定的场合相匹配。

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【「西南馆」日本人为什么老是点头哈腰的？？】
日本人必须不断地以恰当的行为来确认阶级的差异，尽管这很重要，但阶级差异并非唯一需要确认的东西。性别和年龄，两个人之间的家庭关系和过去的交往，都在必要的考虑之内。即便在相同的两个人之间，在不同的场合也要求有不同程度的尊敬。某平民可能和另一个平民很熟悉，根本无须对其鞠躬，但是当他穿上军装时，他那位穿便装的朋友就得对他鞠躬。遵守等级制度是一种艺术，要求平衡无数的因素，其中有些因素在任何特定情况下都可以相互抵消，有些因素则可能会添加进来。

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当然也有彼此之间不大拘泥于礼节的人。在美国，这些人属于你自己的家庭圈子。当我们回到自已家庭的怀抱中时，我们甚至会把最细微的礼节也抛到一边。而在日本，人们恰好是在家庭里学习并小心翼翼地遵守尊重人的规则。当母亲还把婴儿绑在背上时，她会用手摁下婴儿的头。还在蹒跚学步的婴儿，他上的第一课就是遵守对父兄表示尊敬的行为规范。
妻子要给丈夫鞠躬，孩子要给父亲鞠躬，弟弟要给哥哥鞠躬，而姐妹不论年龄大小都要给兄弟鞠躬。这不是徒有其表的姿态，它意味着鞠躬的人承认对方有权自行其是，而接受鞠躬的一方则相应地承认自己负有义不容辞的责任。建立在性别、辈分和长嗣继承制基础上的等级制度是家庭生活的重要部分。