帅气的颖颖：靠走私鸦片，让家族变身纽约房东，在广州发家的美国首位千万富翁 1848年3月29日

【帅气的颖颖：靠走私鸦片，让家族变身纽约房东，在广州发家的美国首位千万富翁】1848年3月29日，美国历史上首位千万富翁， 19世纪的商业传奇约翰·雅各布·阿斯特去世了。美国杂志为他刊登的讣告中说道：“没有谁的传记能比约翰·雅各布·阿斯特的更有启发性或更为当代人所接受” 。《每日野兽》周刊的埃里克·杰伊·多林曾指出过：“对中国的贸易是美国早期的投资引擎，他造就了一大批百万富翁和慈善家，但也存在着负面的影响” 。 “这些美国人的财富，以及他们的善举……必须与获得财富所造成的伤害相权衡” 。然而今天我们重新审视他的人生不难发现，阿斯特的传记中记载着许多并不光彩的另一面。他的巨额财富来自于肮脏的鸦片贸易。他不顾国家的禁令，向中国走私鸦片。中国的民脂民膏助他成为全世界最有权势的人之一，而他却制造了一个世界范围内的鸦片大流行。一

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1763年，阿斯特出生在德国一个屠户家中。 16岁时，阿斯特来到英国伦敦，投奔在这里开办长笛厂的哥哥。 1784年，为了卖笛子，阿斯特又移民到了美国，并于第二年迎娶了一位极富商业头脑的妻子。二1784年，利用妻子带来的300美元嫁妆，阿斯特开办了一家皮毛公司，仅用了十余年的时间就成为皮毛行业的领导者，创立了著名的“美国皮毛公司” 。美国人长期迷恋中国的商品，尤其对茶叶欲罢不能，阿斯特在经营皮毛生意时，始终留意美国与中国的贸易动向。独立战争之前，美国的贸易一直受控于英国，而对中国的贸易又一直垄断在东印度公司手中。 1783年，美国脱离英国统治后，通往中国的商路再也没有任何阻隔，随之而来的贸易潮让冒险家们变身百万富翁。

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由于中国对西方的商品需求不多，长期的贸易逆差让西方在贸易中处于不利地位。英美国家于是找出了鸦片，用以弥补这一需求。他们用鸦片赚来的利润购买中国的茶叶、瓷器和丝绸等紧俏物品，运回国内销售。鸦片走私同时还帮助他们克服了国际市场白银不足的巨大难题，因为这是中国唯一接受的货币。

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鸦片在中国是被禁止的，但像阿斯特这样的商人总能够找到办法。他们将满载鸦片的大船停泊在港口外面，然后通过小船快速走私上岸。贿赂在当时非常普遍，收了钱的清朝官员对他们的行为睁一只眼闭一只眼。阿斯亚知道英国商人只经营高品质的印度烟土，为了能够在鸦片贸易中站稳脚跟，他把目光瞄准了土耳其鸦片。 1816年，阿斯特一次就购买了十吨鸦片运往中国，虽然质量没有印度的高，但依然有着巨大的市场需求。土耳其鸦片的到来对印度鸦片造成了巨大的冲击，阿斯特也因此换取了足够多的商品运往美国。目前尚不清楚阿斯特总共往中国走私了多少鸦片，但绝对是他最有利可图的生意之一。有人估计，从1816年到1825年阿斯特退出中国市场，总共卖出了数十万磅鸦片，而且他还把鸦片带到了纽约，甚至在报纸上刊登广告。

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通过大规模的走私，阿斯特让鸦片在中国泛滥成灾。 19世纪30年代，中国约有300万人吸食鸦片，清政府不得不采取强制措施，官府严禁民间种植和吸食鸦片，甚至还处决经销商，但阿斯特却没有承担任何后果，正如美国学者所说的那样：鸦片走私商让数百万购买毒品的中国人面目全非。三阿斯特并不是唯一从鸦片中获利，走向富裕的人，美国总统富兰克林·德拉诺·罗斯福的父亲沃伦·德拉诺就曾是鸦片贸易的巨大推手，他让数百万美国人从事这一项他坚信是“公平、光荣和合法”的贸易。

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鸦片的使用当时在西方是被接受的，也被医生所允许的，人们可以在任何止疼药中找到鸦片的成分，西方的瘾君子最早也是在医生的“指导”下沾染毒瘾的。直到19世纪末，人们才意识到鸦片的毒害，医生也开始限制使用鸦片制品。鸦片让清政府病入膏肓，还爆发了两次战争，同时因为大量的商人参与到19世纪初的鸦片贸易中，他们获取巨额利润，但也在客观上建立了一个促使毒瘾在全球泛滥的体统。作为美国第一位千万富翁，至今仍是美国历史上第四富有的商人，阿斯特的名誉没有受到任何损失，他的财富让子孙们成为“纽约房东”
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