“醒了”的美国正在发生什么
中国新闻周刊采访人员/彭丹妮
发于2020.3.30总第941期《中国新闻周刊》
安静、空旷 ， 劳丽·加勒特望向窗外 ， 世界第一大城市纽约已经完全没有了昔日的繁华景象 ， 她自己也大幅减少了在外活动的时间 ， Zoom、Skype等视频电话软件成为新的工作手段 。 恐慌情绪让商店的货物被抢购一空 ， 但食品供应还算充足 。
这位至少写过三本有关传染病著作的纽约客 ， 曾因为在公卫领域的报道而获得普利策奖 ， 此时看起来并不难适应疫情笼罩下的生活 。 在研究和观察了人类社会的多次传染病流行造成的灾难后 ， 对于新冠疫情给世界带来的变化 ， 她认为 ， 只有9·11恐袭事件可以与之相提并论 。
资本在逃离 。
在3月9日至18日的十天里 ， 美股触发了四次熔断机制 ， 一次次刷新历史纪录 。 人们调侃道 ， 如果3月8日股神巴菲特还可以说“我活了89岁 ， 只见过一次美股熔断 。 ”那么现在他都要觉得自己“还是太年轻了 。 ”
3月19日 ， 当地时间周四晚12点 ， 在美国西海岸的加州洛杉矶 ， 居住了20多年的加州大学洛杉矶分校公共卫生学院副院长、流行病学资深终身教授张作风开车回家 ， 发现路上的车流量是他从未见过的稀少 。 洛杉矶的道路从来都是川流不息的 ， 但这天晚上 ， 加州州长加文·纽森刚刚宣布了居家令——该州自新冠疫情以来最严格的强制性措施 。 张作风担心学校可能会关闭 ， 便在晚上赶回学校取一些必要的文件 ， 做好居家办公的准备 。
仅在两周以前 ， 洛杉矶只有十几例确诊者 ， 张作风住所附近的医院出现了一例感染者 ， 但在当时 ， 只有华人去买米、囤水 ， 其他人似乎并不紧张 。 两周后 ， 新冠疫情在美国已经呈暴发式的增长 ， 社会气氛陡变 。
【「美国」“醒了”的美国正在发生什么】同样在3月19日这一天 ， 中国湖北的新增确诊人数为零 ， 而美国确诊病例破万 。 最新的实时数据显示 ， 截至3月23日下午5点 ， 美国确诊感染人数超过3.5万 ， 成为全球确诊人数第三多的国家 。
美国陷入全面停摆 ， 从经济 ， 到社会生活 。
美国“醒过来”
加州大学伯克利分校公共卫生学院教授尼古拉斯·朱厄尔和他女儿都是流行病统计学方面的专家 。 早在1月中下旬 ， 当疫情似乎还只是太平洋对岸的事情时 ， 他们就在密切地讨论新冠病毒 ， 并开始给家里做一些储备计划 ， 准备好居家两周所需的货品 。 那时候 ， 他们试图给人们传达这个疫情严重性 ， 但得到的反应是让他们无望的 。
即便到了2月末 ， 特朗普还在说美国只有15例感染者 ， 比哪儿都少 ， “他一点都不担心”“完全在掌控之中” 。 2月29日的白宫发布会上 ， 美国卫生部长亚历克斯·阿扎尔也说 ， “就像感染了重感冒或流感 。 ”但尼古拉斯·朱厄尔说 ， “每个流行病学家都知道将要无情地向我们逼近的是什么 。 ”
3月13日 ， 尼古拉斯·朱厄尔接受《纽约时报》采访时 ， 美国至少有1700余感染者 ， 他预计到下一个周三 ， 亦即3月18日的时候 ， 美国的确诊人数会达到8000 ， 然后 ， 疫情将以惊人的速度增长 。 真到了3月18日那天 ， 美国报告其实际确诊感染人数为8736——超出他的预测 。
3月11日 ， 好莱坞巨星汤姆·汉克斯及夫人在澳大利亚确诊感染新冠病毒 ， 这一天新冠疫情经评估定性为“全球大流行”；第二天 ， 因NBA爵士队球星戈贝尔感染新冠 ， NBA宣布赛季中止 。 美国公众情绪的转变是一点点累积的 ， 其间被这些消息一次次震动 。 3月8日至14日这周 ， 尼古拉斯·朱厄尔相信 ， 人们都受到了冲击 ， 而这种感受之后将只会有增无减 。
美国国立卫生研究院院长弗朗西斯·柯林斯3月14日接受《大西洋月刊》采访时说 ， 显然过去几天以来 ， 美国人开始醒过来 ， 意识到新冠病毒的威胁究竟有多严重性 。 同时醒过来的 ， 还有此前有意淡化疫情严重性的美国总统特朗普 。 美国东部时间3月13日下午 ， 特朗普宣布全国进入紧急状态 ， 他将可以使用国会授权拨出的500亿美元联邦资金来应对新冠危机 ， 此举被认为是特朗普政府转向积极防疫的标志 。
同样这一天 ， 美国联邦政府文件《病毒行动法案》警告政策制定者们 ， 这场流行病将持续18个月或更长 ， 并可能暴发多次 ， 导致大面积供应短缺 ， 给消费者和美国的医疗体系带来压力 。
3月13日之后 ， 美国联邦政府在提高检测能力、调动资源、经济补贴等方面开始动作频频 。 “如果要说什么的话 ， 那就是我们反应不足 。 ”加州大学旧金山分校的一位呼吸道传染病专家说 。 美国3月中旬在响应和检测上的速度 ， 本应该在一个月前就达到 。
劳丽·加勒特认为 ， 现在看起来 ， 全球能比美国新冠疫情应对更糟糕的 ， 也只有英国了 。 当有采访人员问她 ， 政府应该做哪些事情时 ， 一向犀利的她直接回答：我们没时间列出这个完整的名单 ， 因为政府几乎没做任何他们该做的事情 。
一个被多位专家引用的预测是 ， 美国疫情发展的速度大约只比意大利晚8～10天 。 劳丽·加勒特认为 ， 可能就在3月的最后一周里 ， 将会看到新冠病例数突然激增 。 在某些地方 ， 比如纽约 ， 医院会完全超负荷运转 。 而全国范围内 ， 疫情以不同的步调流行着 ， 从现在起 ， 一直持续到夏天 。
科内利亚·格里戈斯是纽约市一家大型医院的医生 ， 她曾在哈佛大学附属医院重症医学科接受过长期培训 ， 见过太多临终的病人 ， “恐慌”本不在她的词典里 。 但她3月19日发表的一篇自述 ， 取了个看起来“危言耸听”的标题——《天要塌了》 ， 因为她看到人们在急诊室门口排着长队等待检测 ， 医护人员不停歇地工作却仍应付不了激增的病人 ， 还有日趋耗竭的防护设备和遥遥无期的疫苗 。
“我们正生活在一场全球公共卫生危机中 ， 其发展速度和规模前所未有 。 我们医疗和金融体系的裂缝正像一道伤口一样裂开 。 无论结果如何 ， 对我们所有人来说 ， 生活将永远看起来有点不同 。 ”格里戈斯写道 。
与这句话意思不谋而合的 ， 还有英国流行病学家尼尔·弗格森接受媒体采访时说的这一句：在接下来的一年多时间里 ， 我们生活的世界会与以往截然不同 。 3月19日 ， 他在推特上说 ， 自己的新冠病毒检测呈阳性 。
尼尔·弗格森领导的伦敦帝国理工学院MRC全球传染病分析中心 ， 从1月份开始就在持续深入研究新冠疫情 。 近日 ， 他的团队通过模型预测 ， 在最糟糕的情况下 ， 美国可能会有220万人死于新冠疫情 ， 如果问他最乐观的情况是什么 ， 他给出的死亡数字也足够大——100多万 。

稿源：(中国新闻周刊)

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